第二百三十四章 屠夫

    话说，格拉茨胡特原本是块领主仁慈，人民幸福的土地。只可惜，自从善良的老公爵死后，继承人女公爵瑞希尔小姐因是朝臣，常年不在领地，本地事务只好全托委托给了她的舅父卢普芬伯爵及其妻拉波尔特施泰因伯爵夫人，这位夫人出身原瓦诺里亚王族，是以没有改姓。他们两人惯以鱼肉百姓闻名，再加上夫妇所信任的护林官邦多夫男爵、教会首脑圣不拉西安修道院长约翰、区长菲尔斯滕贝格伯爵等等贪赃枉法的地方官，此地人民的生活可谓一日苦过一日。
    一段时间以来，农民所受的屈辱罄竹难书。例如卢普芬伯爵的个性睚眦必报，某一次一个农民在伯爵的小河里捕捉了几只螃蟹，想炖汤给自己怀孕的妻子吃，被发现后抓进了宫城，未经审判便被处以死刑。但当地的刽子手认为此人罪不至死，所以拒绝执行伯爵的要求，结果伯爵却从其他地方找来了另一个贪财的刽子手，于村口当众将这个农民斩首。
    瓦诺里亚王国因数百年来皆属于神恩帝国，瓦诺里亚人也早已图顿尼亚化了。这里所有的法规与帝国的其他地方并无二致。按神恩帝国的“图顿尼亚之镜”规定，无论是农民还是农奴在宗教节日期间都可休息或者自由支配时间，这曾经那些虔诚善良的高级教士们为了幸苦的人民减轻痛苦，而在一年中安排的数个吉祥的日子。但是卢普芬伯爵的妻子拉波尔特施泰因伯爵夫人完全不把这种神圣的制度放在心上，她不让自己的臣民有一刻空闲。农民们控诉道：“我们没有一天休息，在节日里要为伯爵夫人收集小蜗牛壳，我们的妻子要为她到森林里采摘草莓、樱桃和蓝莓。而伯爵夫人一分报酬都不给我们。”
    后来明采尔长老的一位弟子于二四九六年初来到了格拉茨胡特，他叫做于尔班·拉斯特尔，原先是一位雇佣兵，在弗朗索斯、三王岛等地打过仗。此人不仅相貌堂堂、能言善辩，同时长期的军旅生活与宗教学习也让他既机敏果敢又老于世故。他先是与圣不拉西安修道院的一名修女结了婚，让归义派的思想传播到了阿尔登堡大公国与瓦诺里亚王国。
    当帝国农民起义从二四九六年三月广泛开启时，星星之火也散播到了遥远东方的格拉茨胡特，只不过时间稍稍延后了而已。二四九六年末，被压迫的农民大闹了领地上的几处修道院，要求圣不拉西安修道院长约翰免除他们的大小十一税，那个结婚的修女和她的几个同伴也成了叛乱分子，她们带着圣餐杯、金银器具、法衣逃走了。但这只是零星的小火花而已。
    真正的导火线在一月六号的主显节爆发了，积怨终于变成了彻底的行动。他们不愿意再为拉波尔特施泰因伯爵夫人捕捉小蜗牛与采摘水果了。格拉茨胡特下属的迪斯根、帮尔多夫、艾瓦廷、贝特玛林根等地的农民同时宣告废除徭役、狩猎、死亡税等等苛捐杂税。短短几天他们的首领于尔班·拉斯特尔便聚集了六百多人。
    这位前佣兵早已为起义准备了一面黑、红、黄三色的旗帜，代表了本地的农民、市民和矿工，所以不仅是农民，附近的底层市民也不断地加入进来。到了二月份，起义军的人数迅猛增长了到四千人。
    他们从同情贫苦农民的教士施密特大师的圣瓦伦茨礼拜堂誓师出发，进攻依滕卡尔修道院，农民迅速赶走了卢普芬伯爵派驻该地的少数佣兵，打破了院门，杀死了修士，将财物和粮食一扫而空，用福音书和赞美诗生火做饭，最后这些愤怒的农民将整个修道院付之一炬。据说首先放火的是个孤苦的老农民，他唯一的孩子被修道院的院长当成仆役，在一次打猎的时候被野猪咬死了。
    随后起义军在于尔班·拉斯特尔的率领下，多路出击，主力攻打卢普芬伯爵夫妇的宫城与护林官邦多夫男爵的城堡，另分了数路人马，扼守波希摩拉河以南的各处山口要隘，防止救兵偷袭他们的背后。于尔班·拉斯特尔果然有些智谋。
    当塞巴斯蒂安率领的帝国中央军第一机动师穿越阿尔登堡大公国、来到格拉茨胡特时，恰巧与返回本领希望平叛的南伏伦塔瓦女公爵瑞希尔相遇。这位著名的宫廷魔法师还带着自己下属的魔导分遣队与一个联队的瓦诺里亚长铳手。在同位宫廷魔法师的表姐索蕾娜的引荐下，这一千人马与第一机动师合兵一处，将会采取共同行动。
    大军先行来到了女公爵领地的首府卡普利采驻扎，塞巴斯蒂安想暂时逗留一段时间，摸清敌情后再做打算。
    经过数日准备，第一机动师的几位首脑举行了一次战前会商。
    “阁下，感谢您专程前来瓦诺里亚相助平叛。”
    “哈哈，瑞希尔小姐不必客气，我等皆为帝国效力，前来镇压叛乱本就是鄙人义不容辞的事情。”
    南伏伦塔瓦女公爵长相秀美，身材修长，完全符合冯·里德林根帝国伯爵的口味，他自然会竭力相助。
    “唉，都怪我御下不力，才造成了今日难以收拾的局面。让田地荒芜，人民抛妻弃子，竟然铤而走险发动叛乱。”这位垂泪的美人更显得楚楚可人了。
    表姐索蕾娜上前将她搂在怀里柔声安慰道。
    “瑞希尔妹妹，你也不必太过自责了，亡羊补牢为时未晚。今后只需善待臣民，他们依然会安居乐业的。”
    “但是眼前的叛乱该当如何解决？”女公爵急切地问。
    “请不用担心，鄙人已有计策。”第一机动师师长好整以暇地说道。
    索蕾娜也说道。
    “呵呵，那就好。瑞希尔妹妹，这位塞巴斯蒂安弟弟很有些小聪明，你就放心吧。”
    塞巴斯蒂安这几日已仔细研究了格拉茨胡特发生的问题，觉得可以使用某种非常手段平息，但在耳目众多的公开场合他并没有透露，只是说有信心以绝对优势兵力消灭起义军，并命人将自己前来的消息广泛的散播出去，以壮声势。
    而私下里，塞巴斯蒂安则通过索蕾娜，邀请女公爵瑞希尔进行了一次密会。因为他知道这次的起义主要缘由是因为格拉茨胡特领地上的那些草菅人命的官员，只是不知瑞希尔是否愿意舍弃他们。
    “哼，这些家伙要不是我的亲戚或者父亲的旧部属，我早就想将他们全杀了！阁下有什么计策但说无妨。”
    “呵呵，我认识一个朋友，他嫉恶如仇，假如瑞希尔小姐不忍亲自下手的话，他很愿意代劳。这么一来，百姓也会高兴的，到时候我再公开吊死几个煽动起义的首恶分子也就是了。大部分的百姓也不会因为战事扩大而受伤害。”
    “阁下到底想怎么做？”
    “如此这般……您看如何？”
    “呼，这计策太过匪夷所思，我要好好考虑考虑。”
    “当然，这些都是您的臣子和人民，一切以您的决定为准！”塞巴斯蒂安游刃有余地笑了。
    女公爵思量了一夜，第二天她又密会了帝国伯爵，全盘接受了他的建议。
    “唉，那也只要如此了，一切按阁下说的做吧，只是请尽量少杀一些人。”
    “没问题，我这位朋友很有分寸的。”
    主意已定，塞巴斯蒂安首先派出代表与起义军接触，愿意同他们谈判。因帝国伯爵是皇帝的代表，于尔班·拉斯特尔也答应暂缓进攻，两方人员开始了接触。
    随后，瓦诺里亚王国与阿尔登堡接连发生了几起惊天动地的大案。传闻威震帝国西部的侠义骑士冯·洛克莱茵子爵已经来到了帝国东方，他会为这里备受迫害的人民带来希望，而那些贪婪残忍的贵族和教士则将受到正义的审判。
    果然，先是收取贿赂、为富不仁、毫无虔诚之心的圣不拉西安修道院长约翰遭到了报应。某天仆人们惊恐的发现，他被人杀死在了自己修道院密室的床上，身旁是同样被杀的情妇特鲁泽斯男爵夫人，一个瓦诺里亚王国有名的荡妇。他们两人皆被开膛破肚，里面塞满了金银珠宝。另外，刺客在床头还留了一面骑士同盟的旗帜。
    此事立刻引起了轩然大波，贵族们人人自危，都知道自己的恶梦来临了。而修道院长约翰的佃农们却在他下葬的那天穿戴起了节日礼服，载歌载舞地欢送主人的灵柩。
    虽然加强的防备，但最为民众不耻的显贵们一个个地被杀，而且下场一个比一个悲惨，终于民怨最深的几十个村子在二月十日那天收到了一封冯·洛克莱茵子爵的亲笔信，请他们派人三日后的正午在卢普芬伯爵的宫城下相会，他要为这些百姓讨回公道，如此胆大妄为的举动令格拉茨胡特全区震动。
    “这位大人想干什么？”
    “他就不怕被贵族们暗算吗？”
    “侠义骑士果真非同凡响，是我们老百姓的代言人啊。”
    “我们一定要去，到时候万一有人想害他，咱们还可以帮忙。”
    二月十三日正午时分，漫山遍野的贫苦农民全副武装地出现在了卢普芬伯爵宫城的大门外，与他们相对的是率领着大军的塞巴斯蒂安与本地最高领主女公爵瑞希尔小姐。看到自己的人民如此激愤，女公爵心下不免戚戚，紧紧挨着帝国伯爵。塞巴斯蒂安轻轻握了握瑞希尔小姐的手，让她放心。
    “请允许我稍稍离开一会，索蕾娜会陪着您的。”
    而农民们在数倍于几的帝国军面前也无所畏惧，他们皆高喊着冯·洛克莱茵子爵的名号等待这位侠义骑士的出现。不久，惊讶声从人群中间迅速传开。他们看到一名披着破旧斗篷的人物出现在了宫城的城楼上。不用说，那就是传说中的侠义骑士冯·洛克莱茵子爵。
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