第1章：那年寒冬

    这一年，冬天比往年来得早，大雪纷飞，冰冻三尺，人可在冻河上行走，尤其，地处北地之国，寒气侵袭似比任何一年都要寒冷。
    北離，客州。
    入冬开始，这里连绵不绝下起雨雪，漫天皆白道路险阻，连续二十日的冰雪封地，隔绝与外界的联系。
    田里的庄稼、家禽鸟兽均受恶劣气候影响冻死了不少，当地百姓缺衣少食，一场冬雪带给当地近乎毁灭性的灾难。
    直到有一天，天气放晴了，百姓有了盼头，大大松了一口气，苦陷寒冬的日子终于到头了！
    然而，刚放晴没几天，百姓还没从寒冷中缓过精气神，谁也没料到，一场比冰雪覆盖的灾难悄然而至，席卷而来威胁当地人的生命。
    伤寒，一个令人闻之丧胆的传染疫病，迅速扩散在客州周边地区。
    起初，从一个村子开始蔓延，波及周围村落，甚至，蔓延至城里。
    当地官府一经发现，就迅速隔离了病人，并专门设置安放病人的地区。
    客州最为忙碌的人就是大夫，官府带人把城里药铺的大夫请来，在靠近疫情的地方，安排住所，方便他们就诊。
    客州爆发疫情，官府并没有坐视不问，而是拿出方案，想方设法帮助病人，开设粥棚，免费送药，安排大夫不分昼夜，轮流出诊。
    饶是如此，疫情发生半月，仍然没有得到有效遏制，甚者，出现蔓延趋势！
    原因无他，冰雪封地尚未融化，道路难行，里面的人出不去，外面的人不进来，客州显然成为孤城！
    翻遍城里所有药铺，找来所有大夫，怎奈，人手有限，药石有量，面对如此大规模疫情，即使是大罗菩萨也无能为力！
    雪上加霜的是，冬雪冻坏庄稼，冻死家禽，能吃的东西几乎吃完了，现在，他们吃得是官仓储备过冬的食物······
    然而，再多粮食毕竟有限，面对蜂拥的灾民，官仓也很快见底，如果，北離的朝廷再不派人救灾，客州不但成为孤城，恐怕不久之后，会成为死城！
    萧方之赶到客州的时候，是发生疫情一个月之后的事。
    靠近客州的路上，萧方之看到路边出现尸体，骨瘦如柴的难民，当他队伍出现城里时，立刻被难民蜂拥围堵，要吃的，要穿的······
    最后，在官兵开道，他们才算顺利来到当地官府，见到客州府尹，一个面色蜡黄，精神不济，甚至不停咳嗽的府尹。
    府尹见到萧方之的一刻，瞬间流下泪，一直支撑他不能倒的坚持，在看到萧方之后，突然泄了气，再也坚持不住，没来得及问候，两眼一翻，昏迷过去。
    萧方之赶快喊来随行御医给他医治，官府主簿过来请安，同样一脸菜色，看在眼里，让人五味陈杂。
    萧方之吩咐主簿先带人安排运送来的药品物资，等他安排好一切，才把他叫来，向他了解客州如今的情况。
    主簿戚戚焉，衣袍搵泪，把客州现今的情况一五一十的禀告给萧方之。
    在这场大难中，疫情仍在，病人死的死，病的继续病着，府尹没有放弃他们，客州官仓的余粮不多，没办法继续开仓放粮，府尹明文下令，那些粮食省着给那些病人吃。
    府尹的决定却招来百姓抗议，指控他有粮不养活人，反而给那些要死不活的病人，正因为这个决定，当地百姓跑到官府大闹，甚至跑到官仓明抢粮食，面对不要命的难民，官府没有办法抵挡！
    现在，城里紧缺粮食，为了争夺粮食，百姓大打出手，找不到粮食的人，跑到野外挖草根，吃树皮，甚至出现人吃人的惨况······
    主簿最后已是泣不成声，跪在地上使劲磕头，大恩言谢，感激朝廷没有忘记他们，终于派人来救援了·······
    听了客州的情况，萧方之已是满心悲呛，他恨自己来得太迟。
    可是，同时庆幸，幸好，他来了！
    既然来到这里，他一定会还客州原貌，不论付出多少代价！
    在萧方之来的当天下午，便紧锣密鼓，整顿难民，开仓放粮，派遣带来的御医，到疫区看病问诊，行医布药······
    想象与现实是相对的！
    萧方之原本打算在客州逗留半个月，然而，半个月过去了，他根本走不了。
    这里的灾情太严重了，那场雨雪压塌民屋，冻死庄稼，加上疫情覆盖，虽不是医不好的疫病，可是，由于病人没能及时得到救治，很多人病感五脏，病去如抽丝，需要大量药石慢慢调理、修养！
    他带来的粮食和药草根本不够，这里需要更多更多的东西，如果，现在丢下他们离开，客州恐怕很快回到萧方之初来时，出现路有死骨的惨状。
    萧方之想，他可以做得更多，更好！
    上书问朝廷要粮要药，他们如果放任不管，那他就在这里和他们耗，慢慢耗，他看谁能耗得过谁！
    这段时间他连番上书，只是送入朝廷的奏折有去无回。
    仓库余粮有限，外有难民伸手要粮，顶着这样压力，萧方之病倒了！
    经御医诊疗府尹的身体已无大碍，来到萧方之榻前，看着烧的昏昏沉沉的他，满心自责，愧疚难当。
    府尹跪地请罪，如果他能做得更好，殿下就不用留下来陪他们一起受苦。
    现在，殿下累得病倒了，他难辞其咎，万一出事，杀了他都无以偿殿下的再造之恩！
    可是，不管他如何内疚，昏沉中的萧方之对这些一无所知，府尹抹干泪，磕了三个头，坚定自己的信念，出去了。
    现在，给殿下最好的报答就是做好份内的事，早日解除疫情，安顿好难民，殿下才能早日回皇都。
    屋里弥漫着药味，本来留下来看顾萧方之的御医再次被他派去疫区，门外有护卫把守，屋里有侍从看护，只是，这会侍从在廊道外给他煎药。
    此刻，屋里除了病人，没有其他外人在。
    当然，还有一个与他如影随形的人，在没有别人的情况下，他出来了。
    此人生得一副出众相貌，黑眸粲然，不苟言笑，身形挺拔穿着黑衣劲服，英气蓬勃的气势，给人一种生人勿近的冷峻。
    萧方之现在的样子让他摇头：“你何苦执着？皇帝已经放弃客州，封闭通往这里的主要通道。当初你执着救援，他给你半个月时间，如今过去二十天，疫情依旧没有解除，你却拿自己生命威胁，你认为这么做就能改变他的主意？”
    “你不懂……”
    睡得昏沉的萧方之缓缓睁开眼，看着面前的人，脸上露出苦笑。
    “他们是北離的百姓，不能因为疫病，就弃他们不顾。任其自生自灭，孤做不到！”
    “如果，父皇舍得放弃孤，孤无话可说。如此，就让孤陪他们最后一程，亡者路上不会寂寞。”
    “你太傻了！”
    “不是傻。孤，但求无愧于心！”
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