狂风披上了冬夜清冷,令风声呼啸变得越发渗人。
为了保证订婚典礼可以顺利进行,裁判所长派出众多人手,或在明或在暗,矢志掘地三尺,也要将暮光信徒的据点揪出,与此同时,得到消息的警备厅也没有闲着,麾下职员走上街头,挨家挨户的打听询问,是否见过可疑目标,相较之下,发誓为尼拉塞克报仇的探险家们,则一改往日友善面貌,不约而同的将白银要塞,视作某处遗迹,而暮光信徒的脑袋,就是他们梦寐以求的宝藏。
“快快快,是时候集合了,我的棒小伙子们!拿出你们寻找金币的劲头,等你们把那些该死的暮光教徒的脑袋拎回来,第二天就能得到不少报酬,别问我为什么是第二天,因为总协会颁发的荣誉徽章,需要花费不少的时间,将你们的名字,雕刻到徽章上面!瞧瞧这枚亮闪闪的东西,我敢保证,当你佩戴上他,就算是副总会长那个冷美人,也要对你露出笑脸。”
雷诺一口咬断雪茄,向站在他面前,群情激奋的探险家们猛然挥手:“就当这是一场竞赛吧!尼拉塞克的仇,总不能让外人来报,伙计们,拿出你们的看家本领,一定要赶在裁判所和警备厅那两帮人的前面,给这些整天做大梦的暮光教徒,一个狠狠地教训,好让他们知道,探险家手里的刀,可不是为了割断拦路的藤蔓!”
“吼!”
众志成城的怒吼,让整个探险者大厅开始微微摇晃,群情激奋中,副会长琼斯为所有人划分负责区域,片刻之后,大厅里便只剩下了维持运行的基础人员。
满腔怒火的琼斯,摁下了被门外寒风吹起的探险帽,转头向雷诺问道:“老大,咱们一起走吧?”
雷诺抬脚碾碎了带着火星的雪茄,大下巴轻轻扬起:“你先去吧,我要等一份东西,随后就来!”
琼斯不疑有他,迈步闯入寒夜冷风,雷诺则回到了自己的办公室,双腿一搭搁到办公桌上,两手抱着脖子,一边假寐一边等候,直到他背后的窗户被信鸽啄响。
“终于来了……”
雷诺扭了扭僵硬的脖子,发出了爆豆般的声响,随手取下信鸽带来的文件,借着月光开始查看。
“很抱歉,雷诺会长,最近加基森的琐事较多,我刚刚花了不少功夫,勉强平息了暗金教和污手党的争斗,这才抽出时间,向郭雅夫人,咨询了你提供的那份清单,得到了让我都有些惊讶的答案,我想你一定等得心急了,那咱们就长话短说,撇开表面看本质,清单上的一些物品,存在类似着激活青玉的功效,再联系活体水晶的种种传言,我想见多识广的雷诺会长,应该有了自己的答案——来自你最好的合作伙伴,加基森市长,诺格弗格。”
刺啦!
雷诺手中的信件被撕成粉碎,瞬间冷冽的眼神,惊得乖巧啄羽的信鸽仓皇飞走,他缓缓起身,将挂在衣钩的探险帽,摁在脑袋上,又不紧不慢的点燃一根新的雪茄,深深的吸了一口,长长的吐出烟雾,这烟雾竟是化作气箭,洞穿了挂在墙壁上的一张合照,洞穿了某个人的脸。
……
经过协商,身为重要伤员的尼拉塞克,暂时被安置在要塞教堂,越是靠近圣光雕像,便越能激发他体内的圣光本源,有助于治愈伤势。
偏过头,骨瘦嶙峋的尼拉塞克,淡淡的看向黑漆漆的窗外,这天夜里,无星无月,像极了此时,被看不到的黑云覆满天空的白银要塞,也像极了他忐忑不安的心情。
唉……
一声长叹,牵动了伤势,断去左臂的部位隐隐作痛,令尼拉塞克脸上的愁云,不禁多了几分,摇曳火光,闪过他的眼眸,却未能驱散瞳中晦暗。
“后悔吗?”
一道询问,自寂静中突兀出现,尼拉塞克的身躯瞬间紧绷,却又缓缓松弛,因为他认识这道声音的主人。
“没什么好后悔的。”
尼拉塞克的回答充满了无可奈何:“我知道自己迟早会有这一天。”
“我能问一句,为什么吗?”
尼拉塞克挣扎起身,看向了站在角落的安度因,惨然笑道:“安度因伯爵,你不应该参与进来,或者说,你就不应该答应阿尔萨斯的邀请,来到白银要塞。”
“但是,我已经来了,并且站到了你的面前。”安度因抱着胳膊,淡然说道,“而且出于某些原因,我被别人强行拉着,参与到你们的计划中。”
尼拉塞克无力的叹了口气:“我早就警告过他们,不能招惹你,可他们一直对你圣光化身的称号嗤之以鼻,结果还是出了手。”
“所以你那天到教堂礼拜,也有这一部分原因?”
“是的,当礼拜结束,我就打上门去找他们理论,谁曾想,结果反而成为了牺牲品。”
安度因眉头一挑:“那我再问你一次,后悔吗?算了,这个问题有些多余,瞧你昨天的样子,似乎很是心甘情愿。”
尼拉塞克看向安度因,眼中满是不解:“安度因伯爵,我自认演得毫无破绽,为什么会被你识破呢?”
【当然是因为我咯!】
“因为我拿到了百货商行的失窃清单,并且看穿了两重障眼法,你的说辞,和我了解到的真实情况,并不相符。当然,不能忽略的是,没有人能在我面前撒谎。”安度因十分郑重的重复道,“没有!”
话音落下,尼拉塞克陷入沉默,他有气无力的眨了眨眼睛,怅然感慨:“我真的很喜欢炉石旅店的美味佳肴,但可惜的是,一切都回不去了。”
“不。”
安度因摇了摇手指:“如果你能解答我的问题,我会替你隐瞒,毕竟……”他悄然拿出了古神权杖,微微一抖,毫光闪过,而尼拉塞克的身上并无异变,“你并没有彻底背叛了自己的信仰,就和露出獠牙前的本尼迪塔斯一样。”
“没有机会了。”尼拉塞克的声音很是无力,“当我做出选择的时候,便注定无法回头,但我很乐意回答你的问题,安度因伯爵,就当感谢你为我带来了不少新奇美食吧,我现在累了,睡觉前,我想找个朋友说说话。”
“感谢你还把我当做朋友!”
安度因微微一笑:“第一个问题,你们的行动是不是有些仓促?莫非清单上的某些物品,真的稀缺到你们必须即刻动手?如果让我来策划这场行动的话,活体水晶和相关物品,理应早就采买完毕,根本不会出现在清单上,让别人有机会看清行动意图。”
闻言,尼拉塞克无声一笑,颇为无奈的说道:“实际上很多事情,总会出现计划赶不上变化的状况,举个例子吧,你安然无恙的从新大陆回来,彻底打乱了我们的计划,但更让我们措手不及的是,本尼迪塔斯突然失去了所有耐心,他本应该潜伏更久的时间,直到将整个暴风镇掌握在内,届时,不论毁掉暴风镇,还是揭开暴风镇下隐藏的秘密,都是轻而易举的事情,可他偏偏不顾使命,或者说,偏偏在如此关键的时候,选择挣脱自己的枷锁。”
“安度因伯爵,你并不知道,本尼迪塔斯对于某个人来说,意味着什么……”
尼拉塞克的目光有些恍惚:“在那一位的眼中,他就是泰瑞纳斯亲王面前的阿尔萨斯王子,倾注无数心血培养起来的希望所在,想想吧,如果突然有一天,阿尔萨斯抛弃一切,远走高飞,我敢保证泰瑞纳斯亲王,断然会在一夜间老上十岁不止,而那一位却早已风烛残年,所以听到本尼迪塔斯的消息,便直接走到了生命尽头。”
“安度因伯爵,我想你应该注意到,活体水晶的价格变动吧?正是自那时起,那个人开始疯狂的采买活体水晶以及其他相关材料,以至于整个市场都被搅得天翻地覆,他多年来攒下的积蓄,居然为此挥霍一空,更可笑的是,哪怕到了这个地步,他都没有知足,所以才出现了清单上的漏洞,当然,洗劫商行的目的,更多是为了转移你们的视线。”
安度因轻轻点头:“你们的目的是达到了,现在整个白银要塞都被你们调动了起来,那么让我来猜一猜,你们的计划会如何进行吧?你用谎言,骗的教廷、警备厅以及探险者协会的人马,近乎倾巢出动,只为寻找那些,根本不存在的邪灵献祭,等到他们精疲力尽的时候,好戏便真正上演。”
“明天,等到卡莉娅公主的花车,抵达教堂,来自四面八方的贵客,注视着她和普瑞斯托,在亚历克斯大主教的祝福下,于圣光雕像前,互换订婚戒指。到那时,萌发野性的活体水晶,如同潮水一般,汹涌而来,而你们这些隐藏颇深的暮光信徒,则可以趁乱动手,强行袭杀某些重要目标。”
“为了这个计划,你们可真是愿意下血本,愣是想要利用活体水晶,凭空制造出一支军队,来弥补人手上的不足。乌瑟尔阁下的骑士军团,注定没办法及时支援,这就给了你们机会,造成足以颠覆白银要塞的重大事故。别的不说,泰瑞纳斯亲王一家,肯定在你们的必杀名单上,按照你方才所说,失去了本尼迪塔斯的那位存在,应该也想看到泰瑞纳斯亲王,失去他的阿尔萨斯,而他此时,似乎就藏在教堂下的某处暗室吧?”
“你怎么知道?”尼拉塞克的眼中难以掩饰自己的惊奇,因为他根本没有透露出,多少关键信息,而整个行动的疏漏环节,也寥寥无几。
安度因耸耸肩:“就在礼拜那天,我于这座教堂找到了基德大主教,我把你的某位不听管教的同伴尸体,丢给他看,他则向我解释,他亲自主持了甄别仪式,每一位牧师,不仅喝下了圣水,甚至亲自到圣光雕像前走了一遭,可是即便如此,都没能鉴定出信仰动摇,唯一的解释是,有人动了手脚,而这个人的身份,定然比裁判所长高!”
“可是问题来了,按照我的推断,比身为二号人物,还要地位崇高的存在,非教宗庄严权杖莫属,但是商行失窃的前一天,也就是山岭巨人苏醒的日子,他得到教皇冕下的征召,前往都城,至今未归,那么尼拉塞克,你能告诉我,潜藏于暗处的那个人,真正的身份吗?”
呼……
尼拉塞克吐出了一口浊气,眼神中满是复杂光彩,他并未向安度因隐瞒事实:“安度因伯爵,你是否听过庄严权杖的传说?很多年前,白银要塞风雨飘摇,曾经不受关注的教宗大人,握住了命运的权杖,成为与泰瑞纳斯亲王一般的伟大英雄。在那场波澜壮阔的战争中,有许多老人黯然谢幕,其中便有泰瑞纳斯亲王的父亲,以及教宗大人的老师,也就是时任教宗。”
“实际上,他们二人才是对抗兽人的真正领导者,却不约而同的选择为后辈铺路,然而后续结局却不尽相同,老亲王直到去世,都没有后悔过自己的决定,可是卸任教宗,却难以忍受地位骤降的失落感,在很长一段时间内,他凭借着昔日威仪,与庄严权杖分庭抗礼,最后,还是不得不退居幕后,选择领导暗影牧师。”
“然后,他接受了暮光的诱惑?”安度因眉头紧皱,“这种事情,就发生在庄严权杖的眼皮子底下,他不可能没有察觉,也没有理由不去处理!”
“但事实正是如此,一直以来,教宗大人都对他的老师心怀愧疚,真的达到了处处忍让的程度,新老教宗对抗时期,他从未真正展现自己的实力,直到老教宗由于年龄增长,身躯衰弱,远远不再是庄园权杖的对手,这才自动放弃一切权利,试图在黯然中迈向死亡,但他最终还是没能经受住暮光的诱惑。”
说到这里,尼拉塞克闭起了眼睛:“安度因伯爵,别看我只是三阶主教,但实际上我一直被视作本尼迪塔斯的继承者,所以,我还知道另外一些秘密,但是很抱歉,我不能继续说下去了,因为我说得已经够多了。”
“我最后再问你一次,你真的不后悔吗?”
安度因面无表情的问道,尼拉塞克则用行动予以回应,他和昨天被基德发现的暮光信徒一般,于无声中选择了自绝生机。
唉……
安度因没有制止,也没有用心灵视界,读取尼拉塞克的灵魂碎片,因为他从一开始就注视着尼拉塞克的双眼,却根本找不到一丁点继续生活的希望。
安度因知道,尼拉塞克并未言明的某些秘密,正是让他走向死亡的根本原因,等到订婚典礼风波尽去,不论成败与否,早就成为某人眼中钉的尼拉塞克,唯有奔向死亡这一条道路。
摇摇头,安度因走出房门,他要从另一个人的口中,知道令尼拉塞克死亡的秘密。
而早已站在走廊上的雷诺会长,轻轻收起了雪茄,露出了灿烂笑容:“一起走吧,我这个当老大的,总不能光看着啊!”
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