第三百九十五章 羔羊

    “殿下，这正印证杨某的推测，温莎堡地下果然有极好的龙脉，列代先王沉睡于龙脉之上，可永保英格兰繁荣昌盛。只是这条龙的尾巴被海峡斩断，多了变数……龙有怨气，化作兵戈。”
    坐落在伦敦里士满都铎风格富丽堂皇的王宫里，青竹盲杖敲击在红色纹路的地毯上，带起毯下铺石地面发出闷声，杨高漫无目的地在白厅中漫步，他的步伐令人感到惊奇——作为盲人，明明闭着眼，却能准确地避过任何障碍，侃侃而谈。
    他是伦敦的新秀，人们将他称作‘明智的羔羊先生’，进入王宫的引荐人是女王宠臣、莱斯特伯爵罗伯特·达德利
    。
    这位伯爵在英格兰因拥有女王的爱而至高无上，在任何王室典礼上都以王夫的礼仪存在，而在一些时候，女王也会当众称他为另一个君主——另外，德雷克的远航也是他赞助的。
    此时莱斯特伯爵正立在女王身旁，小声解释着算命先生的来路，道：“羔羊先生之名源于一场发生在南安普敦的暴风与预言有关。”
    “大明商人第二次抵达英格兰，在南安普敦靠岸的有六艘船，被陈沐通缉的羔羊就藏在其中一条满载着瓷器的船上。”莱斯特伯爵轻声描绘道：“他孤苦无依狼狈至极，身上除了这根青棍只有一副发臭的毯子，被赶下船时看上去就快死了。”
    女王似乎对关于羔羊神神叨叨的秘密不感兴趣，只当做难得闲暇的意外消遣，轻描淡写地问道：“然后你救了他？”
    “不不不，是另一名来自新大陆的大明船长，他叫第二个汤，是一名很有办法的人。”
    莱斯特伯爵向女王眨着眼睛，道：“陈将军的不法之徒。”
    伊丽莎白整理着自己的假发，心不在焉：“小偷儿、骗子、还是强盗？”
    “据德雷克说，新大陆的人管他叫汤二，或许小偷比较准确，他确实因此被陈将军关入牢狱，但因为他贿赂了陈将军麾下付姓重要长官，免于一死……女王殿下，你值得第二个汤的船上装了什么？”
    “紫菜蛋花？”女王扇着扎了鸡毛的扇子，抹得煞白的脸夸张地笑着：“我喜欢喝那个，就像那些自称徽商的人带来卷烟一样，都是很好的贸易品。”
    伯爵也迎合地笑了起来，最后才严肃地摇头道：“不，他偷窃了陈将军的军火库，船上装着三百杆明军制式火绳枪与十二门大青铜回旋炮，明军用这些打败了西班牙人。”
    听到这，伊丽莎白终于提起些许兴致，问道：“那是他的贸易品？还是他的武器……三百杆火绳枪，他难道不卖弩和长弓？”
    别说小国寡民的英格兰，三百杆火绳枪、尤其是明制火绳枪，就算是统治半个欧洲的费老二都能高兴一阵——这意味着整个火枪连的装备，而且是制式。
    欧洲这会儿还没有制式的概念，别说武器，就连军服都没有形成制式，这跟古中国没法比，他们几乎没有属于国家的职业军队。
    但西班牙已经有一点儿职业军队与装备制式的苗头了。
    火枪不是制式的，会是什么样呢？就像陈沐早年在濠镜缴获的那样，火绳枪、早期燧发枪、大火绳枪，各式各样、长短不一、口径不同，关键英格兰更加落后。
    他们的火绳枪还有不带准星照门没有簧片的蛇杆火枪跟火绳枪编排在一起，射程、杀伤、精准都远小于火绳枪。
    即便如此，这个数目并不能让伊丽莎白感到惊讶，大英自有国情在此。
    各个领主部下几乎都是长弓手与弩手，没几个领主舍得给自己的征召兵花钱买火药。
    这倒不是因为火枪难造，英格兰有很多工匠与学徒，他们用三年造了十几条超过百吨的战船，制作卷铁管的火枪对能制作锻铁佛朗机炮的他们来说并不困难。
    难的是国家日益增加的火药缺口，与海上愈加复杂的国际形势……从教堂椅子上抠下的尿硝都被从事海外贸易的商人买去了，硝价飞涨，军队消耗不起。
    古斯塔夫二世为什么能在几十年后用火枪横扫神罗？因为人家家里有矿啊，瑞典硝石矿。
    英格兰不行，英格兰啥都没有，就呢绒厂多。
    火药来路只有俩，要么自欧洲大陆高价购入、要么就在粪坑里、马厩里、教堂椅子上抠粪硝尿硝。
    教堂椅子也是硝的高产地，因为人有三急，而教堂礼拜不能起身——这已经说明英格兰比法兰西开明了，法兰西都不知道收集尿硝粪硝这高端技术，英格兰的海上霸主，就是从教堂椅子上抠出来的。
    全国人民拉半年，海盗德雷克出去打一仗。
    要啥火绳枪，长弓挺好的。
    在得到莱斯特伯爵关于没有长弓的答复后，伊丽莎白有些失望，不过很快就转移到那十二门大青铜炮上，有西班牙费老二这个玩意儿一直想来揍自己，火炮在女王看来是防御作战的不二法门。
    “我们买下来它们了么？”
    “汤二并没有把火枪和炮卖出去，尽管他的炮和火枪都非常好，但太贵了，贵到没有人愿意接受他的价格；但他救了羔羊先生，作为回报，羔羊先生在英格兰第一次说出他的预言——如果他出海，会无功而返。”
    莱斯特伯爵偏偏头道：“结果真的如此，他们出海遇上了暴风，船上死了不少人，作为示警的回报，汤二把其中一百杆火枪和六门炮送给黑羊，我才以更低的价格从黑羊手上买到了这些武器。”
    说到这，莱斯特伯爵的神情严肃起来，小声道：“他还预言了我会被来自东方的刺客刺杀，你知道，法兰西瓦卢瓦的安茹，他想要当英格兰国王。”
    伊丽莎白看向杨高的表情也变了，她知道发生在不久前的刺杀，一名来自法兰西的天主教徒混在安茹公爵身边，藏在阁楼上利用法兰西产的火绳枪向莱斯特伯爵开枪，刺杀失败后阁楼响起了第二声枪响，等宫廷卫士上楼时发现这个刺客已经用另一支燧发手枪打中了自己的心脏。
    那是一次很蹊跷却没有证据表明来自陷害的刺杀。
    “他还告诉我，爱尔兰将会出现粮食短缺。”莱斯特伯爵看上去已对杨高笃信不疑，道：“我认为，这个时候爱尔兰发生叛乱是很好的事，如果这一切真发生了，女王殿下一定要派我去平叛，我将用荣誉让您加冕爱尔兰女王。”
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