四二五、败讯

    “郡公似乎一点都不担忧？”
    桑干河畔决战展开的同时，在应天府另一场决战也在展开。
    聚集了近二十万乡民修筑铁路的大会战，那规模便是周铨看了都觉得头皮有些发麻。
    跟在他身边相询的是宗泽，自从两人在应天书院结识之后，这段时间，他们互相拜访的次数很多。
    宗泽的目光极是敏锐，多年底层官员的经历，让他对大宋的积弊认识很深刻。他对党争不感兴趣，在他看来，无论是新党旧党，能解决实际问题才是最重要的事情。
    周铨许多想法，在此时别的官员那里得不到共鸣，在宗泽这边，却往往能获得支持。而且因为宗泽的基层经历，让他往往能够拾遗补缺，将周铨考虑不到的细节问题也思虑周铨。
    最初两人讨论的是燕京战局，后来讨论到大宋军制，再然后延伸到朝廷的吏治，然后是冗官冗兵问题，再接着便是解决财政，再到促进民生……一圈下来，大事小事事事关心了个遍，俩人也有许多次争论，甚至有争得面红耳赤之时，不过下回再见时，却又会很亲近地继续讨论，然后继续争执。
    所谓良师益友，便是如此。
    到得后来，宗泽干脆不管自己的职司了，而是跟着周铨来修建铁路。对这个不请自来的帮手，周铨也是欢迎得紧，最初时宗泽确实还不熟悉，不过他曾经有组织河工工程的经验，很快就寻到了门路，还能给周铨拾遗补缺。
    到得今日，俩人的话题终于又回到了燕京那边的战事上来了。
    “有何好担忧的？”周铨惊讶地道：“若说该担忧的，应当是官家和朝中诸公吧。”
    “若童贯得胜，这封王之赏就被他得去了，而且郡公你可就要为天下所笑。”宗泽笑眯眯地道。
    “说得你好象不会被人嘲笑一般，这些时日，你上的奏章难道少了？”周铨道。
    “我人微言轻，便是说错了，也没有谁会嘲笑，郡公不同，一举一动一言一行，全天下可都盯着呢。”宗泽说到这，向着前面的人群抬了一下下巴：“那里面，便有盯着郡公的人。”
    “早就习惯了，汝霖公，我实话和你说，哪天起来若外边的卫士告诉我，皇城司还有别的乱七八糟的人没有跟着，我都会吓得睡不着……”
    周铨开了一个玩笑，但旋即，他神情肃然：“我宁可自己为天下所笑，也希望……百姓少受些苦！”
    这番话他说出来，别人肯定不信，但宗泽信了。
    他从周铨说出的种种方略，都可以感觉到，周铨所作所为，确实是为民生谋福祗。甚至于可以感觉到，周铨考虑的不是三年五载内百姓的生活，而是十几年、几十年甚至百年的大计。
    “算时间，这个时候也应该有消息了。”宗泽喃喃地道。
    周铨一笑，然后指着东面：“你瞧，消息不就来了么？”
    在他们之东，有人快马而来，不一会儿，便到了二人面前。宗泽也顾不得失礼，抢在周铨之前问道：“如何，情形如何？”
    “燕京城下，耶律大石领辽人夜袭，童贯吃了大败仗，损失惨重，然后他退至桑干河畔，又为萧干突袭，几乎是只身逃过河，大宋三十万大军……三十万大军惨败而还，损失过半！”
    信使对这个消息也有些不敢相信，因此禀报时都有些结巴。
    “可知扈宁的情形？”周铨沉声道。
    三十万大军的结果，在他意料之中，这个坏消息传来，最后一丝侥幸也没有了，但他派扈宁前去提醒童贯，原本是为了挽救数十万汉人性命而做的最后努力，既然努力未能成功，就只能指望扈宁能够顺利脱身。
    “扈宁已经回到武清，消息便是他传来的！”
    这让周铨稍安，望向失魂落魄的宗泽，他勉强抽动了一下脸皮：“汝霖公，这不是我们早有预料的结果么？”
    “虽是如此，虽是如此……”宗泽嘴唇都哆嗦了起来，他并不怕被别人笑话，若是他被人笑话能够挽回这一局，他宁可被人当作杞人忧天的典范写入史书之中嘲笑千年，也不愿意看到大宋三十万官兵的溃败。
    损失过半，也就是说，至少有十五万官兵失陷，以童贯那厮的一向风格，只会往少报不会往多报！
    但就算他瞒报，大败的事实，总是瞒不住的，河北禁军、京中禁军还有西军，那些矛盾重重的将军们在这个时候为了自保，必然都要在朝中寻找援手，他们会将消息传回去。
    应天府离战场稍近些，可是朝廷的八百里加急快奏，只怕也已经抵近京师了吧。
    “奸贼误国！”激愤之中，宗泽咬牙切齿，吐出这四字来。
    但旋即，他想起，自己与周铨的讨论中，周铨从来不赞同奸贼误国的说法，他认为，误国者，绝非哪一个人。
    甚至就是昏君，也无法误掉一个国家。
    大宋京师，仍是一片歌舞升平，勾栏瓦肆里的小曲咿咿哑哑，汴河上的船帆依旧如雨，大街上的商旅行人依旧穿梭。只不过这一切，在一骑快马冲入城中，飞驰过御道之后，轰的一下炸开了、碎灭了，所有的宁静都没有了，人人都在说一件事情：燕京败了！
    最初时，人们虽然传此消息，却都不相信。
    “三十万大军败了？当真是一派胡言！”
    “听闻损失不是很严重，只是小挫，童帅已经重鼓旗鼓，准备来日再战，或许明天就能收到前线大胜的消息呢。”
    “我就不信，我大宋举国之力，又有西军那样的精锐，怎么会败，绝无可能！”
    哪怕是酒楼的雅间里，这样的议论声也不绝于耳，就算是将门窗紧紧关上，也于事无补。
    蔡攸脸色铁青，望着眼前之人。
    李纲李伯纪神情略略变化，既有沉重、有担忧，还有一丝敬服。
    “如此说来，外边的传闻是真，童贯真的败了，一切都被周郡公料中了？也是，若说朝中谁对辽人最熟悉，一定是他了，可惜，可惜，朝廷并未重视他的话！”他口中喃喃自语。
    “住口，休要再说了！”蔡攸怒喝了一声。
    李纲与对面的另一官员对望了一眼，俩人神情都有些不快。
    他们都曾经是蔡家的门客幕僚，哪怕此后各有际遇，但与蔡攸的关系向来不错，但此次蔡攸的喝斥，分明还是视他们如同门客。
    不，连门客都不如，对门客还要客气，这根本就是当成下属来喝斥了。
    “抱歉，我……心忧国事。”蔡攸也察觉到不对，他勉强回转了一下，其实他心里也是极沉重的。
    “童贯之败，既已确定，朝廷现在最好的方法，便是另选大将，率领援军前往河北。即使不能收复燕京，至少桑干河以南之地无虑……”与李纲一起来的是时任给事中的吴敏，他转过脸，与李纲说道。
    “若能保有桑干河一线，局面当可稳住。”李纲也点头。
    他二人不管蔡攸，自顾自讨论，蔡攸面皮动了动，终究一声叹：“你们二位，咱们今日要担忧的不是河北的战事，而是在京城之内！”
    “京城之内？”
    “你们看到那边没有！”蔡攸掀开窗，指了指远方。
    那边是东海商会的大楼，不过如今的京师中，已经不只这一幢大楼。与之相对的另一幢楼，同样规模不小，那幢楼乃是天水商会所建――稍有些门路的人都知道，所谓天水商会其实是宗室们弄出的把戏，而且背后还有当今官家的身影。
    “怎么了？”
    “战争债券！”蔡攸一字一句地说道。
    李纲与吴敏顿时变色。
    此次北伐，朝廷虽然国库充盈，却仍然不舍得出钱，便想到了战争债券这一形式募集军资款项。当时发行了超过两百万贯的战争债券，准备战后以燕云之地的良田山林和矿场作为回报。
    而且这些人还玩出新的花样来，战争债券亦可流通买卖，因此不少人高价买到战争债券，其目的就是抬高债券价格后倒卖给别人，获取更高的利润。
    他们这等行为，当然得到了发行债券者的暗中支持，前方的一次小胜，比如说北伐部队夺出了一座堡寨、前进了十余里，传回京师之后，都会惹得战争债券价格上涨一回。
    这样一来，原本发行出来两百万贯的战争债券，短短半年的时间，变得价值七百万贯，不知城中多少百姓，都倾家购此，为的只是在以后的燕云之地能分得一杯羹。
    可现在童贯既败，战争债券不可能兑现了！
    李纲与吴敏二人以文学之士自诩，对于追逐利益不是很热衷，因此他们自己并没有卷入到战争债券的事情中去，也就没有第一时间意识到，这件新生事物，会给大宋朝廷带来怎么样的震动。
    此刻蔡攸点破，他们脸色变了：“莫非这战争债券之事……闹得很凶？”
    “京中少说有十万户人家与战争债券有关，你们说，凶还是不凶？”蔡攸森然道：“请你二位来，便是知道你们多智，想替人问一问，有没有办法？”
    能让蔡攸来求计者，不问可知，定然是深居于艮岳中的那一位官家了。若换了别的事情，李纲与吴敏定然要绞尽脑汁，可今日这事情……
    “与钱财有关之事，唯有一人可解此困境！”二人异口同声。(未完待续。)