五四五、威名之下

    种彦崇抿着嘴，眼巴巴地望着眼前的这件武器。
    华夏军第四军的军士，对自己的武器视若珍宝，怎么也不肯给他摸，所以他只能凑近来看，却不能伸手。
    步兵用火枪。
    这个面带稚气的第四军战士则瞪圆了眼睛，警惕地望着种彦崇。
    “喏喏，我有这个，你看，这是我从随西贼来的大食番鬼身上弄来的，他说又是在极西从泰西人那儿弄来的，送给你，你把步兵用火枪给我摸摸如何？”
    想来想去，种彦崇决定使用贿赂。
    他摸出了一个金灿灿的玩意儿，这是细锁链上系着一个十字架，原本是塞尔柱人从东侵的十字军那儿弄来的，辗转落到了种彦崇手中，因为其异国风韵，种彦崇一直视若珍宝。现在他拿出来，只为换得摸一摸步兵用火枪一下。
    当然被拒绝了。
    “休要引我犯错，你若真想知道这武器的用法，试试它的威力，直接去寻我们上司就是，莫来害我。”那战士瞪圆眼睛，瞄也不瞄十字架。
    种彦崇非常无奈，同时暗自钦佩，这不是他找的第一位第四军战士了，但无论他找的是谁，回应都是同样的：不经上级允许，不可能将武器交到他手中。
    种彦崇惋惜地叹了口气，再看了看其余第四军将士。
    只有周铨身边的这支部队，完全装备火枪，第四军中还有大量的士兵仍然穿着铠甲。种彦崇估计了一下，装备火枪的比例，约是四分之一，第四军共有两万五千人，那么就是六千人左右装备了火枪。
    听闻这火枪制造不易，也就是周铨才能使之规模化生产，饶是如此，一年制造出来的良品数量也不多，所以装备的数量才有限。第四军已经是火枪装备比例最高的，别的几个军，最多只有六分之一战士配有火枪。
    “你叫什么名字，这总能告诉我吧？”东张西望了一番之后，种彦崇说道。
    “袁福。”那战士道。
    他只有十八九岁的年纪，虽然有警惕性，可也对世界充满好奇之心。种彦崇又套近乎道：“你是哪里人？”
    “袁福，洪州人，除了他之外，还有我，也是来自江南西路。”就在这时，种彦崇听得身侧又有一人出声。
    种彦崇回头望去，不禁一怔：好一个英挺少年！
    插话的是另一位第四军军士，从肩章来看，是一个伙长，按华夏军的军制，他应当就是所谓的士官。此人一对剑眉，双眸如电，目光炯炯，身后除了背着一杆步兵用火枪之外，还有一根短矛，看上去与别的华夏军军士有些不同。
    “你是……”种彦崇不禁问道。
    “杨再兴，吉州人。”那少年昂然答道。
    种彦崇看着他背着的短矛，正琢磨着要不要问，那边袁福道：“我们伙长是全军比武第一，就是武将军与李将军，对他也赞不绝口，说自己年轻时没有他厉害！”
    种彦崇愣了愣：“全军比武第一？”
    哪怕只是华夏军第四军，也有两万余人，在两万余人中比武第一，可想而知必然是一位悍将。这年轻人看上去极是英挺，眉宇不凡，但种彦崇还是没有想到，他竟然能够力压一军！
    过了会儿，种彦崇又问：“不是贵军都用火枪么，怎么还搞全军比武？”
    “火枪有火枪的短处，长矛有长矛的长处。”杨再兴看着种彦崇，眼里有战意在跳动：“听闻种公子武艺高强，曾一阵斩杀十余名西贼悍将，全身而还……有空时我们搭把手？”
    原来种彦崇盯着火枪，却不曾想自己也被人盯着。种彦崇还没有回应，就听得喇叭声响起，杨再兴咂了咂嘴，露出惋惜之色：“可惜了，今天看来不成，袁福，随我一起集合！”
    原本散开来的第四军将士们，在喇叭声中纷纷集合，短短几分钟时间里，便列好了队。西军号称精锐，可这么多军士，想要集合列队，也得花上近半个小时。种彦崇看到这一幕，脸上不禁有些发烧。
    回到叔祖面前，看到种师中面色有些发青，他不禁问道：“老大人，怎么了，莫非与济王谈得不投机？”
    “不是，济王要收复延州，却不肯用我们的人。”种师中道。
    听说周铨要夺回延州，种师中当即请令，要以本部为前锋，周铨却婉拒了。他说西军疲惫不堪，而且这一战不是什么大战，根本用不着对方。
    这让种师中心中有些羞恼。
    “不用我们的人……那他怎么攻城，虽然火枪犀利……用炮？”种彦崇倒是想到这一点。
    延州失守与西贼携带大量火炮来便有关系，原本以延州为中心的堡寨，足以组成一个巨大的防御体系，可是面对火炮，那些堡寨就极为脆弱，哪里挡得住火炮，因此被西贼象剥壳一般剥了。
    种师中点了点头：“应当是炮，这天下论用炮，没有胜过济王的，但炮的作用终究有限，要想夺城，还需肉搏。”
    火炮出现在战场上已经有十余年时间了，各方都总结出了一些对付火炮的方法。在攻城时，火炮最大的作用，并不是杀伤敌人，而是破坏城防，因此，真要收复延州，最终还是需要靠正面冲杀。
    “济王是知兵的，岳将军更是有数的名将，他们应当知道如何对敌。”种彦崇倒是对第四军有着强烈的信心。
    种师中看了他一眼，心里哼了一声，他更希望第四军吃一点苦头，然后他的西军派上用场。若能如此，西军在周铨心目中的地位会不相同，以后的处境也会更好一些。
    此时延州城内，李乾顺口中的太傅，塞尔柱帝国的阿塔贝格，那个鹰鼻浓须者也接到了斥侯的报告：“退出延州的宋国军队又回来了，随他们来的还有宋国的援军！”
    这位太傅名为奥玛尔，不等名义上的最高统帅李乾顺发话，他就一扬眉：“来得正好，真神在上，我要将这些该死的异端统统杀死！”
    李乾顺默不作声，目光闪烁了一下，奥玛尔却发觉他神情的变化，沉声道：“怎么，桃花石王，你有什么不同的看法吗？”
    “对面的主帅叫种师中，这几年来，太傅也知道，他是个难缠的对手。原本他放弃了延州，此时却又打回来，必然有强力援军赶到。我怀疑……援军是那位大海之王。”
    大食商人口中的周铨，并不是济王，而是大海之王，传到塞尔柱去之后，塞尔柱人也称之为大海之王了。李乾顺如今皈依了大食神教，西夏又成了塞尔柱诸多属国之一，自然也要奉塞尔柱为正朔，称周铨为大海之王了。
    “这不可能，没有任何消息！”奥玛尔道。
    李乾顺没有辩驳。
    他知道奥玛尔为何敢这么自信，兀术身边的那位“无面”，在大宋有一个情报网，如今兀术投靠了塞尔柱，与他一般都是塞尔柱帝国下的属国，情报自然要与奥玛尔共享。
    不过奥玛尔口中如此说，心里却有些嘀咕。那位大海之王，被苏丹称为魔鬼之主，认为是真神荣光最大的敌人。而且对方的战绩也确实惊人，兀术、斡离不，还有身边的李乾顺，都真接间接败在那人手中。
    “让斥侯再去查看一下，究竟是什么人的部队。”奥玛尔命令道。
    不等新斥侯派出去，很快，就又有人禀报：“来的是济王的华夏军，是济王来了！”
    充当斥侯的，自然都是边塞附近的人，既有党项人，也有投靠的汉人。但无论是谁，谈到“济王来了”时，都是面如土色，一个个战战兢兢。这模样看得奥玛尔心中生厌，可是紧接着得到的消息，让他火都发不起来。
    “炮队，许多许多大炮！”
    华夏军在延州外围开始抢占高地，为他们带来的大炮设置炮兵阵地！
    死了好几十名斥侯，才得到确切的消息，华夏军带来的火炮数量非常可怕，足足有百门之多。这个数量，让奥玛尔也感到了恐慌，毕竟华夏军是这个时代玩火炮的祖宗！
    “不能在这里坐等，大海王的军队虽然炮多，但兵力并不多，他们只有几万人，我们要在他设置好炮阵之前，逼他决战！”
    奥玛尔打的算盘倒是如意，只不过李乾顺这个时候终于开口了。
    其它的事情让奥玛尔乱来没有关系，可真打起来，死的主要还是李乾顺的人，毕竟塞尔柱的大军，如今也没有到延州，还在灵州那边阅军呢。
    “不可，不可，周铨诡计多端，若是草率出战，恐怕会中他的计策！”
    “那你说怎么办吧，就在这里等着他用火炮来轰吗，延州连我们的四十门火炮都当不住，哪里当得住他的百门火炮？”奥玛尔不满地道：“桃花石王，你可是苏丹钦命的东方之主，如果没有胆量，怎么配当东方的主人？”
    李乾顺听得面色一沉，这个奥玛尔，仗着自己监军身份，什么事情都要指手划脚，说话也极不客气，李乾顺已经忍他很久了。
    心念一转，李乾顺堆起笑容：“太傅说的也是，不如这样，请太傅出战，试探一下大海王的实力。想来有真神护佑，这些异端一定会落荒而逃的！”
    奥玛尔鹰眼顿时往上一翻：“既然你说不宜草率出战，那就不出战吧，你们说，该怎么办？”
    “回军，烧掉延州城，我们回灵州去，等苏丹大军到了，再与他们决战！”李乾顺道。
    他是真怕了周铨，宁可回去被苏丹训斥，也不愿意与周铨开战。