第238章 见菟而顾犬，为时晚矣（十三）

    待到王承恩进殿之后，卢象升一直静静地坐着原位上不敢离去，他怕皇上会再有什么询问。确如卢象升所料，过去了一顿饭的时间，司礼监秉笔太监王承恩又走了出来，向卢象升传皇上的口谕：“上天虽有克敌之兆，但也要万分持重，军事究应如何料理，卢象升要速与杨嗣昌、高起潜详议而行，切切。”
    卢象升一路上神不守舍地从左顺门中出来，他的心中异常惊恐。遵照皇上的旨意，他找着首辅杨嗣昌，两个人同到内阁外的朝房，恰巧高起潜也在这里候他，三个人便谈起了关于下午如何遵旨会议的事。
    一则因为这个会议必须关防周密；二则高起潜驻兵东直门内；杨嗣昌的住家也在朝阳门大街附近。所以三个人决定午饭后在安定门议事，尽管在朝房不能多谈朝廷上的机密大事，但是卢象升也听出来高起潜果然同杨嗣昌在一唱一和，他也提出了高起潜的内心中，害怕同满洲兵作战。
    离开朝房，他勤王报国的一腔热血差不多冷了一多半；只余下惟一的希望，是在今日午后的会议上说服高、杨二人。他迈着沉重的脚步走出端门的时候，恋恋不舍地回头望去，果见紫禁城的西北角风雷暗动有如万马齐喑，他知此象乃主国危君辱之厄。
    等到卢象升回头再看时，紫禁城上空却是一切如常，他开始怀疑自己平生所学，不过他空叹，“自己空有降龙伏虎之力，而徒呼奈何。”
    卢象升心情沉重地返回自己的府邸，一路上他都在想，“尸位素餐之辈窃据朝廷权柄，却如此惧敌如虎，看两个人热衷议和，这仗却叫我如何打？也罢，万不得己，我只好不顾生死，独力奋战，以谢国人！”
    自大明门到西单这一带的大街上，他亲眼看见了不少难民，这都使得卢象升的心中更为烦躁不安，待他回到府邸，听到家人回禀，说是有不少客人前来拜候自己，想打听朝廷和、战大计；卢象升的胸中烦闷，就推说自己连日行军不曾有片刻安眠，故而身体不适，大小人等一概不见。
    “老爷！”顾显一面替卢象升脱下朝服，一面低声对他说道，“刚才翰林院杨老爷来过一趟，等不及就回去了。他叫小人告知老爷一声，他有重要话要同老爷面谈……”
    “呃，知道了！”听闻杨廷麟来寻自己，卢象升困意顿失。
    虽然论官职他与杨廷麟相差悬殊，根本不是能够在一起攀交的量级；但是他一向对杨廷麟怀着敬意，认为杨廷麟有见识、有胆量、有骨头、有真学问。
    “杨公有什么重要的话要跟我谈呢？”卢象升在心中盘算，“莫不是有可以助我一臂之力的谋划？”
    兀自沉吟一阵，他吩咐老仆顾显说：“你去回禀杨老爷，就说我稍事休息就要去安定门同杨阁老、高监军议事。清他在府中等候，我回来时一定前去领教。”
    卢象升在北京的府邸中并没有他的亲眷，他的夫人和如夫人，都在五月间带着孩子们和大部分仆、婢回宜兴奔丧去了。因此，卢象升从朝中回来，便谢绝了宾客，一个人躲在书房里倒也清静。
    味同嚼蜡地随便吃一点什么，他本想躺下稍睡一会，但想到和、战之问题，心中顿时苦闷非常，根本没法入睡。假寐片刻，他就猛然坐起，呼唤老仆顾显来帮他穿戴齐备，准备带上亲随骑马前往安定门。
    他们刚走到自家的大门口处，猛地有一个人不顾门官的拦阻，从门房里抢步出来，向他施礼道：“老公祖，东照特来叩谒，望赐一谈！”
    在明代，知府、巡抚和总督皆可被尊称为老公祖。卢象升闻言定睛一看，心中又惊又喜，他跳下五明骥上前一把拉住客人的袍袖，高兴地说道：“太好啦，姚先生从何而来？真是令人意想不到！”
    来人连忙与卢象升把臂答道，“东照因事来京，适遇东虏入犯，本拟星夜返里，因闻老公祖来京勤王，故留京恭候叩谒。”
    “好，好。请到里边叙活”，卢象升拉在他快步进到门内。
    这位来访的姚东照表字墩初，年在六旬上下，他的身材魁梧，精力健旺，胸前垂着斑白的须髯；姚东照眉阔额广，双目似有紫棱，开阖见闪闪如电，卢象升知他是巨鹿县的一位穷秀才，为人慷慨好义，颇重气节，在乡里间颇有威望。
    崇祯二年秋天，清兵入犯京畿，直逼朝阳门外。卢象升当时正任大名府的知府，他霍然而起拔刀劈案大呼：“大丈夫岂能坐视胡马纵横！”遂募乡勇万人，星夜勤王。
    路过巨鹿时，姚东照也率领了一千多子弟参加进来，当时很受象升的嘉奖，从此他们两个就成了熟人。
    卢象升在大名做了几年知府，清名远播；不久便升任大名兵备道，管辖大名、广平和顺德三府，他几次想要东照做官，却都被他拒绝了。因而卢象升对姚墩初更加的敬重，后来卢象升离开大名，两个人已经有几年不通音讯，但是卢象升听说在一次清兵深入畿辅的时候，姚东照率领着乡里子弟与敌周旋，他有一个儿子当时战死在疆场，现在这姚老头突然来访，卢象升心中既觉诧异，又觉欣喜，所以纵然有要事在身，他也愿意同故人一唔。
    到在客厅中坐下，卢、姚二人略作寒暄，姚东照就开门见山地说道：“老公祖，你马上要去安定门商议大计，而且军务住惚，非暇可比。东照本不应前来多读，但国家事糜烂至此，南宋之祸迫在眉睫，东照实不能不来一见大人。大人今去会议，可知朝廷准备暗向满鞑子输银求和之事么？”
    “求和之事已有所闻，输银之事尚不知道。”卢象升紧蹙浓眉，他的声音里暗藏怒意。
    “听说朝廷愿每年给东虏白银六十万两，并割弃辽东大片国土，以求朝夕之安，此不是步宋室之覆辙么？”姚东照将自己知道的，一五一十对卢象升讲了出来。
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