第两百零二章：家族诅咒

    查尔斯的全名叫查尔斯.霍华德，严格来说，他的家族应该称为霍华德家族。可查尔斯却似乎有意要脱离家族一样，对外界开玩笑的常说自己属于查尔斯家族，外界猜测，似乎查尔斯对霍华德家族有不满，甚至认为这个靠海洋船舶发家的名门望族，到了这一代只有查尔斯才可以支撑下去一样。
    1607年，英格兰在弗吉尼亚的詹姆斯敦建立了第一个海外殖民地，从此之后大英帝国的版图就不断扩大。光荣革命爆发之后，英国开始走对内扩军，对外扩张的道路。海军也变成了从前的三倍，主力舰由从前的40艘变成了120艘，拥有当时全世界最好的舰船和船员，同时也颁布了《航海条例》，而这个条例就是针对当时的海上强国荷兰。
    几十年后，英国开始为了海洋霸权与荷兰开始竞争，前后发动了四次战争。在最后一次战争后，伦敦取代了荷兰的阿姆斯特丹，成为了当时世界金融中心。
    霍华德家族也趁机借由造船到发展海上贸易，成为了英国的名门望族，随后被授予了侯爵的头衔。
    几百年后，年仅十八岁的维多利亚登基为英国女王，英国同时也将势力成功拓展到东亚和南亚，霍华德家族也因为功高的缘故，继承人被授予公爵称号。
    维多利亚女王在位的六十年中，英国逐渐控制了全球海权，主宰了世界贸易，其广阔的殖民地遍布各大洲，大英帝国也成为了名副其实的“日不落帝国”，因为其广阔的领土面积，成为了人类历史上面积最大的国家。
    在此阶段，霍华德家族也拥有了英国最大的船舶制造和海上贸易公司，在全球范围内享有名号，甚至最终将业务拓展到了中国。
    可是玛丽号事件之后，霍华德家族也从辉煌走向了没落……
    查尔斯大口喝着水，像是从沙漠中刚走出来的人一样：“之所以会没落，其中一个重要原因是，家族的大部分成员都在玛丽号上。”
    猎隼问：“为什么都在玛丽号上？”
    查尔斯道：“当时家族成员除了我祖父的父亲之外，其他人都没来过东方，所以，打算去印度和中国看看，谁知道到中国没多久，就发生了战争，于是决定立即返回英国。”
    玛丽号遭遇海难之后，大部分人都因此丧生，只活下来了少数几个人，其中就有霍华德家族的凯尔斯.霍华德以及兄弟爱德华.霍华德，他们两人也是霍华德家族唯一活下来的人。
    尉迟然问：“海难到底是怎么发生的？”
    查尔斯道：“遭遇了风暴，船还撞上了暗礁，至少当时我曾祖父是这么告诉我的。”
    凯尔斯和爱德华两人活下来之后，被路过的船只发现，并且带到了印度维沙卡帕特南港口。
    可是，凯尔斯很快就发现了身体上的变化。
    首先是他变得十分喜欢喝水，几乎可以不吃饭，但水必须要喝，每间隔十分钟如果不喝水就会变得十分焦躁不安，但就算是喝水也只能延缓情绪上的不安和痛苦。
    凯尔斯不知道发生了何事，去求助医生，医生也只是建议他多吃水果，特别是橙子，可凯尔斯别说水果了，他几乎什么东西都吃不下，只想喝水。
    某个清晨，凯尔斯觉得痛苦不已，浑身都如火烧一样，难受无比的他，直接跳进了庄园的泳池之中，谁知道跳进去之后，相反更加难受，凯尔斯最终冲向了大海。
    发现凯尔斯不对劲的爱德华跟了过去，发现凯尔斯一头跳进了海中，紧接着就消失不见。爱德华担心凯尔斯出事，所以也赶紧下海，谁知道却没有发现凯斯尔的踪迹，爱德华着急了，立即召集庄园中的人在沿海一线寻找凯尔斯。
    从早晨一直找到了傍晚，都没有找到凯尔斯，爱德华依然没有放弃，谁知道此时庄园中的仆人却赶回来告知说凯尔斯已经回去了。
    只是，那天参与寻找凯尔斯的两名仆人却下落不明。
    爱德华疾奔回庄园，在书房内看着裹着毯子，面色苍白的凯尔斯。
    爱德华忙问：“你去哪儿了？”
    凯尔斯只是一个劲的摇头。
    爱德华见情况不对，走上前要去查看，却被凯尔斯警惕地看着，似乎很反感他的靠近。
    爱德华又询问凯尔斯身体是不是哪儿不舒服？而凯尔斯还是摇头。
    无奈，爱德华只得让凯尔斯一个人安静一会儿，自己离开了书房。
    爱德华不知道为什么，沉船事故之后，凯尔斯就变得奇奇怪怪，性格也大变，于是他决定尽快返回英国，找最好的医生，毕竟凯尔斯是霍华德家族的第一继承人，而爱德华却对继承家族没有任何兴趣，他的兴趣只是四处游玩冒险。
    而且，提出前往中国和印度的人也是爱德华，所以他心里很是愧疚，觉得全都是因为他，家族成员才会罹难。
    入睡之后，爱德华就做了一个噩梦，噩梦中重现了海难的场景，他看到海面上伸着一双双家族成员的手，自己却无可奈何。
    就在此时，爱德华惊醒过来，却发现了站在床边看着他的凯尔斯。
    爱德华翻身爬起来问：“你怎么了？”
    凯尔斯咽了口唾沫：“我的身体，身体发现了一些变化。”
    爱德华问：“什么变化？”
    凯尔斯变得迟疑，只是道：“明天上午，你跟我去海边。”
    说完，凯尔斯裹着毯子就离开了，离开房间的时候，他站在那门口，看着满脸疑惑的爱德华，就那么看着，两人对视许久，门这才被凯尔斯合上。
    爱德华那一夜几乎无眠，迷迷糊糊睡到清晨，去凯尔斯房间却找不到他，只得去庄园外的海边，果然在那里找到了凯尔斯。
    凯尔斯还是披着昨天那条毯子，就那么坐在沙滩上，看着大海发呆。
    爱德华上前坐在凯尔斯旁边，也不说话。
    凯尔斯将怀表拿出来，放在沙滩上，一直等到指针指向十点，他这才起身，扔掉身上的毯子，然后朝着海中一步步走去。
    在海滩的侧面有一圈礁石围成的海坑，凯尔斯沿着海滩走到礁石，然后站在礁石之上扭头看着自己的兄弟爱德华。
    爱德华也走上礁石，看着凯尔斯直接跳进了海坑之中，接下来的一幕，让爱德华的呼吸都快停止了，他看着凯尔斯在海水中发生的变化，一时没站稳，直接滑倒，也掉进了海坑之中。
    没想到的是，爱德华落水之后，凯尔斯竟然疯狂游来，直接将他压在后面的礁石之上，咽喉处的那张嘴巴也张开了血盆大口，作势就要朝着爱德华咽喉咬去。
    千钧一发之际，凯尔斯停住了，他怪叫了一声，摇晃着鱼一样的身躯飞速游走，通过礁石之间的缝隙离开了，只留下惊魂未定的爱德华。
    爱德华终于清楚发生了何事，也猜测到昨天失踪的两名仆人应该是被凯尔斯给……
    可凯尔斯身上到底发生了什么呢？爱德华决心返回英国之后一定要查清楚。
    查尔斯阐述到这里之后，又大口喝着水：“他们返回英国，找了最好的医生，也没有查清楚到底在我曾祖父身上发生了什么，可这种事不能让外界知道，而且，我曾祖父他们也发现，凯尔斯好像变成了吸血鬼，他渴望着鲜血，在没有鲜血的前提下，靠饮水可以存活，但最终会变成无法控制的怪物，连人性都会丧失，这太讽刺了。”
    是啊，的确太讽刺了，人变成怪物渴望鲜血原本就失去了人性，可凯尔斯只有吸血之后，才会保留人性。
    为了隐瞒这一切，凯尔斯继承了霍华德家族，但家族中大小事务都交给弟弟爱德华打理，爱德华在打理家族事务的同时，也想尽办法来拯救凯尔斯。
    让两人都没有想到的是，凯尔斯的孩子，三个孩子都变成了如他一样的怪物，换言之，这种变化是会遗传的。
    最让凯尔斯崩溃的是，他的三个孩子因为丧失了人性的关系，竟在某个中午因为渴望鲜血变成怪物，最终杀死了母亲。
    公爵夫人之死，成为了当时的媒体头条，不过很快这些关注便被第二次世界大战的战火所掩盖，没人再去关心霍华德家族中发生的事情，都只是关心什么时候才能打败那该死的纳粹德国和军国主义日本。
    在伦敦不断被纳粹德国空袭的日子中，爱德华就带领着三个孩子躲藏在霍华德家族的地窖之中，教他们读书识字，教他们如何控制情绪，当然，他也不得不想办法将家畜带到地窖中来，让三个孩子吸食鲜血，最难为他的是，他还得冒险让人通过汽车，从海边拉来海水放入家中的水池之中。
    每天爱德华都看着水池中变成怪物的三个霍华德家族的孩子，多次考虑要不要直接杀死他们，可因为对家族的愧疚，他最终放弃，只能偷偷募集资金，开始研究关于相关的海上怪事，希望能从其中发现一点线索。
    可是，几代人就这么过来，霍华德家族的怪事依然没有得到解决，不过爱德华为了挽救家族，不得不继承了家业，并告诫自己的子孙，无论如何都要拯救凯尔斯的后人。
    因此，霍华德家族被生生分为了两部分，爱德华的后人以及凯尔斯的后人，虽然都是霍华德家族，可凯尔斯的后人却永远只能活在阴影之中。
    而爱德华家族的后人，虽然遵从了爱德华的遗嘱，一直在照顾凯尔斯的后人，可日子一久，他们也就厌恶了，只是为了家族的名誉，对外界隐瞒了这件事，却用其他的手段将凯尔斯家族的后人赶出了英国，负责所谓的海外业务。
    为了夺回原本的继承权，所以查尔斯毕生的愿望就是一定要解决已经困扰他们好几代人的诅咒。
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