738 火力覆盖

    有史以来最恐怖的八月，德军损失1.8万人，与之相对的是英法联军消耗了3.5万吨弹药，其中子弹近两亿发，如果全部是重量差不多25克的0.303R步枪弹，那么就差不多是一万发子弹才能击毙一名德军。
    在前一阶段骑兵第二师的作战中，虽然骑兵第二师战果辉煌，但是骑兵第二师对后勤的依赖也很严重，战机辉煌的背后是充足的弹药供应，骑兵第二师参战的第一天就消耗了八千五百箱子弹，用黑格的话说，如果骑兵第二师保持第一天消耗子弹的速度，那么整个英国远征军都会被骑兵第二师拖垮。
    结果到了僵持阶段，骑兵第二师的高效终于表现出来，21发子弹17名德军，这个成绩就跟上帝加持差不多，以至于罗克将结果上报的时候，远征军司令部和战争部都怀疑罗克是在谎报战功，简直强的没道理。
    “很奇怪吗？狙杀了125名德军的史蒂夫少尉是骑兵第二师精确射手的代表，但是他并不是骑兵第二师最好的精确射手，甚至连出色都算不上，只是因为德国人选择了史蒂夫少尉所在部队的阵地作为主攻方向，所以史蒂夫少尉才脱颖而出，21发子弹击毙17名德军在你们看来可能是神话，但是在骑兵第二师，这样的成绩并不罕见。”罗克要是跟别人肯定大吹特吹，跟温斯顿就没必要。
    作为海军部长，温斯顿这段时间频繁往返于伦敦和伊普尔之间，比利时军队还没有放弃安特卫普的时候，温斯顿给伦敦发电报，希望伦敦能任命温斯顿为英军驻安特卫普指挥官，但遭到基钦纳的强烈反对。
    温斯顿能当上海军部长，背后都有很多不得不说的故事，驻安特卫普指挥官就算了，别人不了解温斯顿，基钦纳很了解，温斯顿在南部非洲被布尔联军俘虏的时候，基钦纳就是英国远征军总司令。
    “骑兵第二师还不是南部非洲战斗力最强的部队吧，如果把罗德西亚北部师和骑兵第一师调到法国来，能打出什么样的战绩？”温斯顿浮想联翩，他总是野心勃勃，担任海军部长还不满足，一直希望发挥更大作用。
    世界大战爆发后，德国海军缩在军港里不出来，成了一支存在舰队，强大的英国皇家海军无所事事，温斯顿甚至把海军陆战队派到佛兰德斯参战。
    让人啼笑皆非的是，英国海军陆战队居然比英国陆军的实力更强大，当然是以前那支“可怜的小军队”，现在的英国陆军实力飞涨，海军陆战队才是“可怜的小军队”。
    “疯狗告了你的状，说你不服从命令，罔顾大英帝国利益，建议把南部非洲远征军的指挥权合并到第二集团军。”温斯顿通报情况，“疯狗”说的不是佛伦齐，而是黑格，这是温斯顿给黑格取的绰号。
    这个绰号有点牵强，黑格的名字里确实是有狗的发音，但是跟狗没关系，“道格拉斯”的含义是黑色的河流，源于苏格兰的一个姓氏。
    不过性格倒是挺相似的，黑格这种随时随地小报告的风格，确实是跟疯狗差不多。
    “做梦！”罗克不评价这种脑残行为，黑格是想要更大的权利想疯了，第二集团军只有四个师，再加上南部非洲远征军的十一个师，干脆另起炉灶算了。
    “伦敦也希望在冬天之前发动一次进攻，最好能取得类似马恩河战役那样的胜利。”这才是温斯顿来找罗克的目的，佛伦齐指挥不动罗克，基钦纳不方便说话，温斯顿确实是最合适的人选。
    “马恩河战役是胜利吗？”罗克实事求是。
    “对于大英帝国来说就是！”温斯顿一切从帝国利益出发。
    马恩河战役英法联军损失26万人，德军损失22万人，从战略目的上说，确实是英法联军的胜利，马恩河战役以德军撤退结束，标志着施里芬计划的失败。
    但是对于罗克来说，这样的胜利不值得庆祝，英法联军在马恩河战役中暴露出很多问题，也就是德军自身问题更多，所以英法联军才赢得胜利，如果德军能有一个睿智并且了解前线情况的指挥官，如果克鲁克不是那么固执要消灭法国第五集团军而是坚决迂回巴黎，如果德国第一集团军和第二集团军之间的缺口没有那么大，英法联军都很难赢得胜利。
    只可惜没有那么多如果。
    “我们和德军的精锐部队都在马恩河战役中几乎损失殆尽，现在德军把16岁的小孩都派到前线，除非联军也有这个决心，要不然我们就不可能复制马恩河战役的胜利。”罗克不想听到任何和“进攻”有关的词语，从这方面看，罗克也是顽固。
    “加拿大和印度的部队已经抵达加莱，随时可以加入战斗，你在伊丽莎白港还屯了十几万部队，你想干吗？”温斯顿终于提到伊丽莎白港，罗克和保罗·科克尔之前就讨论过这个问题。
    “为了保护伊丽莎白港的油田——我得到的情报，奥斯曼帝国随时可能加入世界大战，我们最好都做好准备。”罗克说的“我们”特指埃及，伊丽莎白港已经做好了奥斯曼帝国参战的准备，但是埃及还没有。
    世界大战爆发后，石油的重要性愈发明显，前往英国本土的油轮，是由南部非洲的舰队和英国中东舰队联合护航，好在地中海没有德国的潜艇基地，现在的潜艇作战范围还没有这么大，从伊丽莎白港到英国本土的航线还算安全。
    “你特么把十几万人屯在伊丽莎白港，奥斯曼人就是不想参战也得参。”温斯顿气急败坏，英国现在捉襟见肘，把驻海外殖民地的部队都纷纷抽调回来支援法国，根本就没有能力顾及埃及。
    就跟奥斯曼帝国向大马士革和巴士拉增兵瞒不住英国一样，罗克往伊丽莎白港增兵也瞒不住奥斯曼人。
    罗克也没想瞒着奥斯曼人，持续往伊丽莎白港增兵就是为了逼迫奥斯曼帝国参战，意土战争和两次巴尔干战争中，奥斯曼帝国的虚弱已经显露无疑，马丁已经抵达伊丽莎白港，只要奥斯曼帝国参战，伊丽莎白港的军队就将同时向大马士革和巴士拉发动进攻。
    伊丽莎白油田距离奥斯曼帝国太近了，如果等奥斯曼帝国的军队发动进攻，伊丽莎白港的部队再反击，那么伊丽莎白油田就可能受到影响。
    这对于越来越依赖石油的英法联军来说是无法接受的。
    就在温斯顿来找罗克的时候，战斗还一直在断断续续的进行中。
    和时间短烈度强的马恩河战役不同，伊普尔战役是持续了将近一个月的鏖战，在佛兰德斯的田野上，英法比联军和德军残酷搏杀，每一间房屋、每一片森林都成为争夺焦点，双方的阵地多次反复易手，一条战线紧接着一条战线，交战双方在佛兰德斯修建了无数堡垒。
    伊普尔周围的地形很复杂，这里河流众多，骑兵失去作用，英法比联军用机枪控制道路，逼迫德军通过森林和树丛发动进攻，英法比联军就在森林边修建堡垒，冲出森林的德军没有障碍物可以利用，损失惨重。
    和马恩河战役时期的德军相比，现在的德军经验不足，犯下的错误让人啼笑皆非，在一天晚上，一支德军部队付出巨大代价攻克了英军防守的一个村庄，随后上级命令他们撤出阵地休整，结果这支没有经验的部队犯下了一个巨大的错误，他们在援军没有抵达之前就提前撤出阵地，然后英军不费吹灰之力就夺回村庄，并且加固了阵地的防御，德军随后发动了多次进攻，但一直到伊普尔战役结束，德军都没有夺回这个村庄。
    十月二十日，德军攻破了英军第七师的防线，伊普尔近在咫尺，此时德军前锋和伊普尔之间已经没有军队防御，德军只需要一个冲锋就可以攻占伊普尔。
    一个英国陆军准将组织伍斯特第二团的残余部队发起反击，部队一共只有7名军官和357名士兵，在冲锋途中，又有100名士兵阵亡，这时候奇迹发生了，德军并不知道进攻的英军部队一共就只有这么点人，还以为这是大部队进攻的先锋部队，结果德军四散而逃，上帝再次保佑了远征军。
    自从十月十五号之后，骑兵第二师的阵地没有遭到任何攻击，德军似乎放弃了对骑兵第二师的进攻，而是试图从英军第七师打开缺口。
    二十一号，伤亡惨重的英军第七师撤往法国休整，骑兵第二师和第11师接手英军第七师的阵地，德军在第二天发动了伊普尔战役爆发以来规模最大的进攻，法金汉一共投入了两个军，这两个军都是从攻克安特卫普的部队中抽调出来的，战斗力相当强。
    上午八点，德军的火炮开始对第11师的阵地实施打击，英法联军已经开始尝试集中使用火炮，德军也在进步，第11师的阵地顿时被德军的炮火覆盖。
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