第23章 奸佞馋陷，伍子胥家破人亡

    话说伍奢率军深入吴国境内，寻得一适宜之地驻扎下来商议后事。此时吴王早已得知楚君来伐，遂发全国之兵抵御，楚军暂不得便宜，两军形成对峙。然楚军长途奔袭，粮饷器械皆需国内车马运输供应，而供运之事皆由监军费通处置。
    费通从小娇生惯养，生性顽劣，轻义而好财。因此常借职务之便克扣粮饷以饱私囊。久而久之，前线楚军人人而知，以致军心浮动，怨声载道。
    伍奢碍于大夫费无忌面子并未深究，但眼见长此以往军心必乱，酿成大祸。于是遣人收集费通罪证，不日便得铁证无数，遂命人捉费通至大帐，军司马宣读其罪行，条条属实无可争辩，念毕费通面无血色，伏地求饶，伍奢令刀斧手将其推至帐外斩杀，军中士卒无不欢欣鼓舞，至此军心稍定，一场兵灾大祸终化险为夷。
    楚军之祸虽已解除，但伍奢之祸却不期而至。费无忌闻得其子费通遭伍奢斩杀，恨得咬牙切齿，誓要将其抽筋扒皮。于是派人到处捕风捉影罗织伍奢罪名。
    却说那楚王自得夏姬以来，日日醉饮，夜夜笙歌，早已把身子尽数掏空，因此常心神不宁，噩梦缠身，因而整日疑神疑鬼。
    这一日，费无忌联合几位大臣上表称，伍奢将在外不授君命，领重兵逡巡不前，恐欲拥兵自重，与吴人合谋王位。楚王见表大惊，遂急命人持符召回伍奢问话，伍奢此时正与吴军激战，无暇回国，便将符节暂且扣下。楚王愈加见疑，竟一日数发使臣前往催促，伍奢无奈只得将手头之事交由诸将，自顾打点回国去了。
    伍奢进得殿中即被侍卫制服，未得申辩便被投入大牢。楚王见伍奢被抓，心稍觉安，此时费无忌又奏道:“大王切不可大意，伍奢家中还有一子伍子胥，此子勇狠强悍，如不一网打尽，恐日后必遭其反噬。”楚王点头称是，欲派人前往抓捕。
    此时一旁的夏姬闻得此事，便寻一借口回宫，回到寝宫立即唤来心腹丫环，手书一封密信令其速交于伍子胥。伍子胥得到通报，急忙打点行装，收拾细软，忽想起当日陈翔交代之事，遂先去同福货栈将铜符交于王贵交代一番，随后便策马狂奔出得城去了。
    楚王闻得来人通报伍子胥已出逃，即刻命人张贴榜文，全国通缉。
    这一日，伍子胥逃至黄河南岸渡口，怎料楚王通缉令已到此处，现渡口重兵把手，士兵手持画像严查过往之人，伍子胥此去无异于自投罗网，便在渡口附近寻一僻静之处躲避，休整一夜，明日再做打算。
    这一夜，伍子胥百感交集，彻夜难眠。想来伍家世代效忠楚室，屡建奇功，到头来却落得家破人亡，断子绝孙。伍子胥料想自己明日必将被俘受戮，自己性命事小，可伍家的血海深仇无法得报，思想于此，伍子胥悲愤交加，痛不欲生，直道天地无眼，命运无常。
    哭至深夜，伍子胥只觉已无他恋，便取出铜镜欲整肃衣冠，从容赴死。但见铜镜中人竟是一苍发老者，伍子胥大惊，再一细看，那老者除头须发白，其他与自己模样全无二致，镜中之人竟是自己，心中暗自感叹不已。是以伍子胥心力交瘁，历经一夜而白头矣。
    此时天刚蒙蒙，伍子胥忽闻得外面似有狗吠声，继而又有鸡鸣响起，伍子胥便出得屋来，见不远处守渡官兵亦已早起盘查过往之人。伍子胥大喜，心想可趁此朦胧之际蒙混过关，于是大步走向渡口。盘查士兵见有人走来，便拿起画像仔细对照，因天色朦胧以致面相模糊，又见此人发须皆白，俨然一位耋耄老者，而楚王通缉的伍子胥应是一位英姿飒爽的公子，故而草草了事便开关放行。有道是‘祸兮福所倚也’。伍子胥此去犹如蛟龙入海，必将搅弄起一阵风云。
    郢城同福货栈中，掌柜王贵正拜谢两位奇人，不错，正是那救得伍子胥的‘鸡鸣狗盗’之徒。
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