９　琼斯的条件

    首先，夏尔看到的是一个高大而微微发胖的身影，这身影随后变得清晰，琼斯正在缓缓向客人们走来。
    ‘他就是琼斯吗？’
    夏尔心想。
    琼斯身穿高等纺织品制成的褐色上衣，以及同样材质的黑色裤子。俗话说：人看衣着。果然是这个道理。打眼一看就能看出，琼斯身上散发着上层人士所特有的高雅气质。
    随目光的焦点往上移动，夏尔看到了琼斯那友善的、长满胡子的脸。鹰钩鼻搭配他的脸型显得很得体，锐利有神的金色眼珠此刻正打量着夏尔。
    虽说琼斯的头发已然不多，但实际上琼斯还不到５０岁，即便是有这个小小的缺憾，大商人的个人魅力也没有因此而损失一二。
    “欢迎！欢迎啊！格林先生，以及两位年轻的朋友。”
    琼斯热情地率先开口道，说话间，琼斯已走到三人近前。格林连忙起身回应，特里跟夏尔也跟着起身。
    “打扰了，琼斯先生。多年不见，您还是老样子啊！精力充沛。”
    “哈哈哈！请坐。”
    几人随着琼斯一起坐了下来。这时仆人端着托盘，将４杯刚刚沏好的红茶放在了几人面前的茶几上。
    “这是从贵国东北部比赫尔镇新购的最上等红茶，大家品尝一下吧。”
    “比赫尔的红茶？！！那得尝一下。特里，夏尔，比赫尔红茶是王室贵族们才能享用的极品红茶哟！今天能有幸喝到，可是非常不容易的。要感谢琼斯先生。”
    “是的。”
    特里应声道并准备起身，不过被商人打断了。
    “不用客气，这不算什么。来，喝茶。”
    几人同时啜了一小口热茶。格林平时的生活算是富足的了，他也有喝茶的喜好，上等茶喝过不少，不过这种王室贡品他还是第一次喝到。
    “比赫尔红茶果然不同凡响，口感极佳啊！”
    格林感叹着说。
    夏尔并不懂茶，他只是觉得很好喝。特里对茶同样一知半解，说不出什么来。
    “是啊，在众多的红茶中，这一种，是我最喜爱的。既然老朋友喜欢，一会儿给你带一包回去。今年的茶叶还是一样供不应求啊，极大部分都被各国贵族早早争订一空了。你知道的，比赫尔红茶的产量原本就不是很多。”
    “这怎么好意思，琼斯先生。我就不夺人所好了，我对平时喝的那些茶感到很满意。多谢您的盛情。那么，请允许我擅自决定，将话题引入我的来意。”
    格林认真且友好的叙述道。
    “请讲。”
    商人自然地靠在座位上，右手拿着做工精良的深色茶杯，微微点头说道。
    “是这样的，我们正准备打造一把剑，一把采用稀有矿石制成的剑。因此，琼斯先生，我想要一颗上等的寒冰石，不知道．．．”
    “等等！老朋友，你是说稀有矿石？是青钢石吗？”
    “不，先生，我说的稀有矿石不是青钢石，而是比青钢石还要稀有的维兰斯特之石。”
    “什么？？维兰斯特矿石？”
    琼斯吃了一惊，他移动靠着的身体使其前倾。
    “对，没错。”
    “啊．．．不得了。你是从哪里得到的？你有多少？我可以高价收购的！你知道吗，老朋友，这种石头，现在几乎已经绝迹啦。就算是排在其次的青钢石也是天价买卖的。”
    琼斯的眼神里放射着精明商人的特有目光，目不转睛地望着格林。
    “呃．．．很遗憾先生，我手里的，仅仅可以打造一把剑，而且我并不打算出售矿石。您看这孩子，”格林说着将一只手放在了夏尔的头上。“他叫夏尔，是博肯先生的孩子。他以成为剑士为目标，然而他所用的却是一把木剑。他曾有恩于我，作为一名铁匠，我只能为他打造一把绝顶的剑来作为回报。况且，矿石的一半是这孩子冒着生命之危亲自找到并带回来的。”
    琼斯闻言将目光转向夏尔，又仔细地打量一番。
    “你叫夏尔？博肯先生是你的父亲？小伙子。”
    “是的，先生。”
    “看起来很有精神嘛！那么夏尔，你能把怎么得到维兰斯特矿石的经过说给我听听吗？还有你如何对格林先生有恩情的事也说说吧！”
    “好的，先生。那就从今天早上说起吧——”
    夏尔不慌不乱，详细地将他们的经历叙述给琼斯听。琼斯连连点头，说到关键处，琼斯专注的连眼睛都不眨。
    “真看不出来，这么小的年纪，这么小的身体里居然隐藏着这样的能力。好，难得！嗯．．．”
    琼斯认同地点点头。
    “寒冰石我有，而且是品质最好的。价钱嘛，可以免去一半，５００金币就可以。只不过我有条件。”
    这个消息令三位来客瞬间瞪大了眼睛，无比高兴地露出了笑脸。
    “太感谢了，琼斯先生，不知道你的条件．．．”
    “不过啊，老朋友。我还有另一个想法。”琼斯说着将目光转向夏尔，“夏尔，我们来做一个交易如何？”
    “交易？您的意思是？”
    夏尔不解地问。
    “我的意思是，我愿意出钱买你这把还没打造好的剑，如果你愿意，寒冰石白送，而且打造成功后，我会给你一大笔钱，３０００金币，怎么样？”
    “３０００金币！呐，弟弟，3000金币呀，你要不要答应琼斯先生？我们这样的普通人，买一把上等剑就够了吧！”
    “这．．．”
    特里忍不住说出了那些诱人的数字。要知道如果得到３０００金币，那就意味着夏尔一家从此可以优哉游哉地过上富足的的生活，就算一辈子不工作也够了。
    格林对此也非常惊讶，他无法从琼斯的眼神里读出其用意。
    ‘我知道那是很多钱，非常非常多的钱，有了它，生活会变得富足。不过，生活从此将会变得平淡，这样的人生不是我想要的，而且矿石是我好不容易得到的，我不能把它交给别人。’
    经过短暂的犹豫，夏尔做出了决定。
    “．．．很抱歉，哥哥，琼斯先生，我知道３０００金币是非常多的钱。但是，我还是想要那把剑。我这样说或许很任性，可我真的很想得到它。爸爸说过，想成为让人敬仰的剑士，一把好剑是必备之物。而且，剑士所走的应该是充满艰辛的道路，因此我不能接受这笔交易。”
    这样的回复虽然让琼斯感到惊讶，但这并没有违背他心里的答案。
    “既然这样。那好吧。那就回到之前说好的谈话上来，夏尔，我需要你做一件事，如果你愿意接受并能够完成，那么你就可以得到上等寒冰石。”
    “是什么事呢？先生。”
    夏尔问道。他在心里打定主意，不管是什么要求，他都要竭尽全力完成。
    “我听说在密林深处的矮山附近，栖息着一条不同寻常的巨蟒，它的皮是难得的上等货，我要你去帮我取回来。”
    待续
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