第035章 击鼓鸣冤，笞刑五十

    就这么一瞬间，谢风华的小脸上已经闪过无数种变幻莫测的神色。
    元旻舟看着她那一脸的生无可恋，突然觉得此刻天旋地转，充满了不可思议。
    这个人，算计人时狡黠如狐狸，舞刀弄剑时英勇似大统领，她似乎都能随心所欲地应付着突如其来的各种难题。可此刻见她眉头紧锁，小脸儿皱巴巴的，与平常所见到的简直判若两人。
    这一瞬间，他突然觉得，满园景色都不及这张脸生动。
    这么一想，元旻舟嘴角的笑意越来越大，到最后竟是不厚道地笑了出来。
    “你居然还笑得出来？”谢风华本来心情也不好，他这一笑，无异于火上浇油，顿时也恼了，二话不说就跟他动起手来。
    一时间，衣袂翩飞，拳掌相击，好一阵眼花缭乱。
    待两人双双落地，元旻舟才笑着问她，“心情可好些了？”
    谢风华愣了愣，不好意思地抓了抓衣袖，点头如捣蒜。
    “那便走吧。”元旻舟牵起她的手，往正厅走去。
    而谢风华心中有事，一时也没注意到他的动作，竟是任由他这么牵着自己走去。
    正厅里，元夫人已经端坐在高位上，看到他俩牵手走进来，眸光闪了闪，却也没说什么。
    很快就有丫鬟端来茶盏，谢风华伸手接过，毕恭毕敬地给元夫人敬了茶。
    元夫人回了个红包，一脸慈色道：“虽说此次大婚匆忙，可到底还是进了门成了一家人的。从今往后，你们俩便要好好过日子，早日为侯府开枝散叶！”
    “是。谨遵母亲教诲。”元旻舟和谢风华连忙异口同声道。
    元夫人见状，眼里划过一丝满意之色，又对两人嘱咐了几句，便让下人端上早膳，去喊了元旻舟的弟弟元旻冬来，一家四人围在一起用了第一顿早膳。
    期间，元夫人也会问谢风华一些问题，好在谢风华也都能答得上来，偶有不知如何作答的，元旻舟也会从旁帮忙，一顿饭倒是吃得其乐融融。
    之后，元旻舟以书房有事为由，带着谢风华退了下去。
    元夫人接过应嬷嬷递来的茶盏，若有所思地抿了一口，兴致却不是很高。
    看到她这般愁眉不展，应嬷嬷连忙宽慰她，“夫人，侯爷总算成家了，接下来您也不用操心了！就可以等着抱孙子了！”
    元夫人却不见得有多高兴，而是问道：“你觉得谢二是个怎样的人？”
    应嬷嬷回想起刚才席间那人展露的风采和机灵，不禁道：“少夫人眉目舒朗大气，性子爽朗率真，倒是个实打实好相处的性子！奴婢虽未见过谢元帅的风采，但瞧着少夫人，却也能从中窥出一二。”
    元夫人眸色沉沉的，却叹道：“模样是极好的，性子也不错，就是怕……唉，也许是我多心了吧，我总觉得心里头有点不安啊……”
    一想到，昨天那场婚礼竟然是在天牢里进行的，她就觉得脑壳发疼。旁人只看到皇帝的恩旨，却没注意到此事的不合逻辑。
    她身处后宅之中，元旻舟也不跟她商讨朝廷大事，并不能很详尽地知晓突然成亲的前因后果。可早些时候也听到了一些坊间传闻，了解到谢府似乎犯了什么罪。为了保全这位谢二小姐，这才不得不将婚期提前到昨日。
    可在天牢里成亲这么荒谬的事，古往今来都不曾听说过，要说她心中没有点不喜的想法，那也是不可能的！
    更何况，好端端的一桩亲事，到头来竟成了保全谢二的手段，这摆明是趟了谢府的浑水了！
    应嬷嬷并不知她心中已经想了那么多，连忙安慰她，“夫人，您也不用太担心。依奴婢看，侯爷和少夫人都是有本事的人，定然不会吃亏的。”
    “也只能这样了。”元夫人愁眉不展道。
    ……
    而离开正厅后，元旻舟径自回了书房处理公事。
    尽管皇帝念在他新婚，给了他几日休沐的日子，可若是要为死去的谢风华查清真相，还需要准备很多东西，一时半会儿竟也有些忙不过来。
    谢风华也知道他的打算，本想去看看能不能帮上什么忙，可后来转念一想，以她目前的身份，着实不宜暴露太多。
    横竖窦长柯已经找到，有些事也就只能徐徐图之。
    她满腹心事地走在侯府里，忽然间听到一阵兵器撞击声。循着声音望过去，却发现自己不知不觉就走到了演武场，场中元旻冬和窦长柯正手持兵器互相比试着，一时间竟打得难舍难分。
    她便也靠在栏杆上，饶有兴趣地看着场中人影翻飞的比试。
    却见窦长柯双手一转，手中长矛便挽出一个漂亮的枪花，脚尖一点腾空一跃，长矛便劈开朝阳刺向元旻冬。
    元旻冬连忙抬起手中的大刀，迎着那凛冽矛尖挡了过去。只听铿然一声，火花四溅，他只觉手掌被那股冲劲震得麻了麻，五指一松，那把刀就掉落在了地上。
    而那长矛冲势凶猛，竟像是失控了般，径自朝着元旻冬刺来。
    谢风华脸色大变，纵身一跃就跃到元旻冬身旁，将他一把扯开，随之冲窦长柯怒道：“你小子还以为是在战场上呢？不过是比试玩玩的，结果还玩起真的了？这要是伤了人，可如何是好？”
    窦长柯有些狼狈地收起长矛，摸了摸脑袋，一脸的不好意思。
    老大这个妹妹，骂起人来气势也挺足的。刚才那瞬间，他还以为又见到老大了。
    一想到这个，他眸光也黯淡下来，整个人像是陷入了一股悲伤之中。
    元旻冬见状，连忙摆手解释，“嫂子，没有那么严重。我跟窦大统领只是随便比着玩玩，不会有事的。”
    他刚说完，窦长柯便走了过来，拱手向他道歉道：“二少爷，很抱歉，刚才是我大意了。我只是……只是突然想到了我老大，一时之间就没注意到……”
    “没事没事。”元旻冬双眼发亮，想看又不敢看他，似是有些害羞。
    与窦长柯不同，元旻冬皮肤白皙，眉眼清和一派正气。他身量比窦长柯稍微矮一些，浑身上下透露着一股天京公子哥特有的养尊处优的气度。
    若说窦长柯是常年浸染了边城风霜雨雪的峭壁青松，冷厉中不失锋锐，那么元旻冬则是历遍四季变换亘古成长的山间绿竹，温润如玉里自带一股优雅从容。
    这一点，倒是有些像元旻舟。
    与元旻舟成亲之前，谢风华还从未见过元旻冬，甫一看到他这副模样，心中颇觉惊奇，不由得多看了几眼。
    而窦长柯已经看向她，问道：“少夫人，你是来找我的？”
    甫一听到他这么喊，谢风华心里颇觉别扭，却也没纠正他，随之摇头道：“我只是路过，恰好看到你们在比试。你似乎很急切似的……”
    窦长柯随即点头，“之前，我藏身于墨城，一直都希望能查清楚墨魂谷一战的真相。奈何身份特殊，又不知道暗中下手之人，也不敢贸然出现在世人之前。如今，既然定远侯有心要将此事掀出来，我自然是求之不得的。”
    谢风华一时无话。
    眼前的少年，穿着一身窄袖劲装，手握长矛，身形如松柏般英挺修长，奇迹般地与记忆中雪天出征的背影重叠起来。
    此刻，他脸色略显紧绷，双唇微抿，双眸冷肃，整个人像是突然成长了起来，竟比记忆中的人儿多了几分成熟稳重。
    而他，本不是这样的。
    谢风华忽然想起来，在麾下一众将士中，唯有他最得她的看重。既然保下了这条命，有些东西也不能太过冒险了。
    她略一思忖，忽然问道：“你刚回到天京，可有回过家了？”
    窦长柯出生于天京将门世家——窦家。其父窦石谦本是梁朝为人称颂的忠武大统领，而窦长柯自幼与窦石谦关系不算亲厚，早些年离家出走去了西南边城，恰好被她捡了过去。
    从此之后，窦长柯便一直留在了她的军中，陪着她马背征战，建功立业。
    这些年，在她有意无意的教导下，窦长柯与窦石谦的父子关系也得到了些缓和，出征前一个月，窦长柯还说要赶紧打败西虏国，回家陪父亲过个好年的。
    谁知道，这个年，她军中没有一个人能过成！
    这半年多来，窦长柯藏身于墨城，又不与天京的人联系，窦石谦一直以为自己儿子已经战死了，整日闭门不出，颇是萎靡不振。
    如今，窦长柯回来了，也该回家一趟的。
    “啊？”冷不防被她这么问起，窦长柯脸上现出一抹低落，却还是摇摇头，沉声道，“现在我不宜在天上京内频繁走动。还是再等一阵子吧。”
    说完，他又好奇地问道：“少夫人，你似乎知道我的身份？”
    “我姐姐曾经在信里说过。”谢风华现在撒起谎来都不带眨眼的，径自编道，“我姐姐曾经说过，你是她麾下最勇猛善战的少年大统领。假以时日，便会超过她，成为梁朝数一数二的大大统领。”
    窦长柯似乎想到了什么，眼睛微微发红，先是躬下身，朝面前两人各自行了个大礼，而后才道：“承蒙二位照顾与收留，感激不尽。若是有什么需要帮忙的，尽管直说。就算是赴汤蹈火，我亦在所不辞。”
    谢风华静静地看着他，忽而道：“我有一件事，的确需要你帮忙。”
    “什么？”窦长柯问道。
    “你过来。”谢风华便附在他耳边，低声说了起来。
    ……
    窦长柯住进侯府的第三天，谢府的案子被重新提到了文武百官面前。
    按理说，谢正云暗中修造辅渠，早已被皇帝定了罪。此刻再审问此人，也没了多少意义。可事关重大，唯有当日参与的官员才知道个中原委。那么，在世人眼中，谢府的罪责，也仅有“谢风华欺君罔上不遵圣意”这一条。
    而定远侯提审的，也正是这一项。
    表面上看，这仅仅是走个过场，为的便是给谢府定个罪名。可元旻舟却将朝中几位高官请了过来，一并参与了此次的审讯。
    堂中官员已经到齐，可迟迟不见罪犯上堂，旁听的杜弘辛便也急了，问道：“侯爷为何还不宣罪犯过堂？”
    元旻舟眉梢一挑，“杜大人，无需着急。这就宣犯人过堂。”
    说着，他一拍惊堂木，便见两名狱卒押着谢正云走进了公堂。
    元旻舟正要审问，忽听远处传来一阵鼓声，嘹亮有力，响彻天际。他眸光微闪，看向一旁垂眸沉思的杜弘辛，淡淡问道：“杜大人，本侯应该没听错吧？这似是鸣冤鼓的鼓声？”
    杜弘辛有些不明所以，却还是点头道：“的确。这鸣冤鼓已经很多年没响过了，却不知为何会在今日响起。”
    一旁静坐着的孙明远却望向鼓声传来的方向，若有所思道：“这么多年来，朝廷内外吏治严明，百姓安居乐业，这鸣冤鼓也逐渐淡出了世人的视野。今日突然响起，只怕击鼓者身负极大冤屈。侯爷，不如派人去一探究竟？”
    “不可。”杜弘辛连忙阻止，“相爷，如今紧要之事，便是将谢府的罪名定下来，其他的暂且放置一旁吧。”
    孙明远却摇头，一脸的不赞同，“杜大人，你好歹也是梁朝的栋梁，岂可对百姓之事如此不放在心上？虽然谢府一案事关重大不宜拖延，可比起此刻的鸣冤鼓来，似乎也没那么急切。依本相看来，当务之急，便是先派人去一探究竟为好。侯爷以为如何？”
    元旻舟略一思忖，便也点头道：“相爷所言有理。”
    言罢，他便递给长影一记眼神，便见长影快步走了出去。
    没过多久，长影又回来了，便将打听的消息一一说来，“属下已经打听清楚，击鼓人自称窦长柯，从墨城而来。此人本是谢元帅麾下一名统领。此次击鼓鸣冤，亦是为谢元帅战死之事而来的。”
    此言一出，堂中众人面面相觑。
    杜弘辛脸色微变，目光掠过在场的其他几人，心头蓦地升起一股不好的预感，于是便先发制人道：“看来，给谢府定罪，已是箭在弦上。定远侯，你还在等什么？若不速速结束此案，岂不是给了旁人钻空子的机会？”
    竟是将窦长柯击鼓鸣冤之举定义为了钻空子。
    孙明远素来与他不对盘，眼见他有些狗急跳墙的感觉，反倒阻止道：“杜大人，你又何必着急？既然都事关谢府，何不将那击鼓之人传过堂，问个一清二楚？”
    “相爷！”杜弘辛顿时瞪着他，不悦道，“击鼓鸣冤，自有人会呈报皇上，咱们只需要做好自己的事，何必去管那么多？相爷这般阻挠公堂审讯，莫不是有何居心？”
    孙明远被他气出了脾气，当即起身，朝皇宫方向拜了拜，义正言辞地反驳他，“杜大人，亏你为官多年，枉做臣子。这里坐着的都是朝廷中德高望重之辈，难道还不能听听那击鼓之人的诉状了？这点事还要呈报皇上，看来你以前那些为皇上分忧的话，都不过是空话而已。”
    “你这老匹夫……”杜弘辛指着他，眼看着就要破口大骂。
    元旻舟拍了拍惊堂木，争执的双方互相怒瞪着，却也没有再说什么。见状，他慢条斯理道：“相爷有句话说得不错。既然都与谢府有关，不妨过堂一问。来人，带窦长柯。”
    “带窦长柯——”
    粗犷宏伟的声音从公堂内传出，没多久，在场几人便看到一年轻男子大步走进来，赫然便是击鼓鸣冤的窦长柯。
    凌厉的眸光掠过场中的人，窦长柯拱拱手，不卑不亢道：“末将参见各位大人。”
    元旻舟对上他的目光，淡淡问道：“窦长柯，你击鼓鸣冤，有何冤屈？”
    窦长柯立即单膝跪地，一字一句道：“末将要状告杜府大公子杜怀盛，欺君犯上，延误军机，图谋不轨，残害忠良，以致谢元帅及其手下一众将士战死沙场！”
    “啪——”
    不知是谁是手中的杯子应声而碎，像是平地起了惊雷，骤然炸响在众人的耳畔。
    在场的人齐齐倒抽了一口冷气，不敢置信地盯着那堂下跪着的少年，脑中纷纷闪过这么一个念头——这人，莫不是疯了？
    一片死寂中，杜弘辛腾地站起来，指着窦长柯，勃然大怒：“一派胡言！这般妖言惑众，还不赶紧把他拖下去！来人啊……”
    “杜大人！”孙明远骤然打断他，迎上他喷火的视线，神色冷肃道，“此人所言是否一派胡言，仍需进一步的论断。为今之计，便是将此事尽快上报皇上，请皇上定夺。”
    说完，孙明远连忙命人快马加鞭去皇宫报信。
    而杜弘辛脸色早已惨白如纸，扶着桌子慢慢坐下，抬头时，看向窦长柯的眼神里充满了狠戾和阴鸷。
    ……
    鸣冤鼓响起的时候，帝后正在御花园里对弈。
    赵沛手里捻着颗黑子，正在思索着该如何下子。
    对面杜平飞瞧了眼他不怒自威的神色，状若无意道：“皇上，今日好像是谢府定罪的日子。您难道真的打算……”
    “打算什么？”赵沛目光从棋盘上掠过，轻轻落下手中的黑子，一脸的云淡风轻。
    杜平飞扫了眼棋盘，手中白子落下，迟疑道：“谢姐姐虽说已埋骨墨城，可生前战绩彪炳千古。若是就这么定了谢府的罪，是否不太妥当？”
    赵沛懒懒抬眸，凉凉瞥了她一眼，似笑非笑道：“皇后觉得哪里不妥当？”
    他就那么斜眼睥着她，那双眸子狭长明锐，眸色却深沉如天京的冬夜，带着料峭冷意。
    杜平飞心中一颤，想起这些年见多了这样的神色，每次都是一忍而过。
    此刻，她却想大胆一回，心中莫名就生出一股勇气，直视上那双凛冽的眸子，笑意盈盈道：“皇上许是误会臣妾的意思了。臣妾是觉得，人死如灯灭，有些过错也不该再去追究计较。年少时，谢姐姐也曾与咱们相识相交一场，若是得知家族众人得不到照拂，想必在天之灵也不会安息的。”
    “是么？”赵沛静静地看着她，脑海中却浮现出一张明媚灿烂的笑脸。
    他微微失神，却于此时听见一阵有节奏的鼓声，遥远却也清晰，一下一下，令人能感受到那人击鼓时的力量和决心。
    他随之回神，问道：“这鼓声是怎么回事儿？”
    陆公公连忙派人去打听。
    就在这时，御前带刀侍卫习禄大步走来，单膝跪地禀报道：“皇上，孙丞相传来急报，称谢元帅昔日麾下统领击鼓鸣冤，状告杜家大公子欺君罔上，延误军机，害谢元帅及其手下一众将士战死沙场。此刻，孙丞相和定远侯并其他几位大人，还在等着您的定夺。”
    赵沛闻言，眸中一刹间似是聚起惊涛骇浪，又很快消弭得无声无息。
    他抬眸看了眼脸色发白的杜平飞，忽而扯了扯嘴角，“皇后刚才的话，朕觉得颇有道理。谢风华忠君为国，埋骨沙场，不应该得不到安息。这罪，还真是不能就这么定了。”
    说着，他丢下手中的棋子，站起身，淡淡道：“摆驾勤政殿。习禄，传朕的旨意，命孙丞相与定远侯将谢正云、击鼓人带入宫中，朕要亲自审问！”
    “遵旨。”习禄随之大步离开。
    杜平飞怔怔地站着，恭送那明黄色的背影离开。半晌后，她才缓缓回神，想起刚才听到的消息，眼前便是一阵头晕目眩。
    她，是不是做错了？
    ……
    勤政殿内。
    赵沛端坐在御座上，望着底下跪着的窦长柯，冷冷问道：“窦长柯，你说你要状告何人？”
    窦长柯朗声道：“回皇上，微臣要状告杜府大公子杜怀盛，欺君犯上，延误军机，图谋不轨，残害忠良，以致谢元帅及其手下一众将士战死沙场！”
    “你既是击了鸣冤鼓，可知鸣冤鼓的规矩？”赵沛问道。
    窦长柯毫不畏惧道：“回皇上，微臣知道。越诉者，笞五十；申诉不实者，杖一百，所诬不实之事重于杖一百者，以诬告重罪论处。微臣所言句句属实，亦不惧区区笞刑仗刑。”
    赵沛久久看着他，意味不明道：“既如此，便按照规矩法度来吧！”
    很快就有宫人将窦长柯带了下去，殿门口顿时传来木板打在肉体上的声音。可自始至终，都不曾听到窦长柯喊叫的声音。
    五十笞刑很快就结束，窦长柯被人抬了进来，一张脸却是说不出的惨白。
    赵沛垂眸看着，目光掠过底下恭谨站着的臣子，寒声道：“窦长柯，你且说说，杜家大公子是如何欺君罔上、延误军机、残害忠良的。”
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