第194章 蝗灾（1）

    蝗灾的产生原因很复杂，人类科学家都没完全研究明白。根据现有资料和成果来看，从环境角度而言，蝗灾主要是由干旱灾引起的。
    干旱年份易发蝗灾，中国古人已经总结出了这个规律，所谓“十旱九蝗”。造成这一现象的主要原因是干旱的环境对蝗虫的繁殖、生长发育和存活有许多益处。
    一方面，因为蝗虫将卵产在土壤中，在干旱年份，由于水位下降，土壤变得比较坚实，含水量降低（含水量在10%～20%时最适合它们产卵）且地面植被稀疏，蝗虫产卵数大为增加，多的时候可达每平方米土中产卵4000-5000个卵块，每个卵块中有50-80粒卵，即每平方米有20万-40万粒卵。
    第二，在干旱年份，河、湖水面缩小，低洼地裸露，也为蝗虫提供了更多适合产卵的场所。
    另一方面，干旱环境生长的植物含水量较低，蝗虫以此为食，生长的较快，而且生殖力较高。
    而近期「东杨城」附近的气候，就比较干旱。
    开春后虽然大河两岸的土地迎来了一场短暂的春雨，让植物开始萌芽，但是雨量并不大。加之冬天虽然寒冷，却异常的一点雪花都没有飘落，整片大地如今处于较为干旱的状态，正适合蝗虫的大量繁殖和迅速生长。
    在蝗虫数量不足时，蝗虫通常胆小、喜欢独居，危害有限。但它们有时候会改变习性，喜欢群聚生活，最终大量聚集、集体迁飞，形成令人生畏的蝗灾，
    这是由于蝗虫在后腿的某一部位受到触碰时，它们就会改变原来独来独往的习惯，变得喜欢群居。
    牛津大学的科学家对处于独居阶段的沙漠蝗虫进行试验，反复触碰蝗虫身体的多个部位，以寻找是否有某些触觉因素使蝗虫改变习性。结果发现，当蝗虫后腿的某个部位受刺激之后，它们就会突然变得喜爱群居，而触碰身体其它部位如触角、嘴部或腹部都不会有这种效果。科学家认为，在某一自然环境中偶然聚集的蝗虫后腿彼此触碰，可能导致其改变习性，开始成群生活，其成员以同一方式大量增加，进而形成蝗灾。
    蝗虫们组成有秩序的本地蝗群，有能力统一行动，进入近邻的栖息地，并让越来越多的蝗虫加入进来，最终成为了巨大的蝗群。
    科学家曾把数量逐渐增加的蝗群放在了一个圆形的场地里，记录下它们的行为，并用计算机软件追踪它们的运动。
    在中等密度的时候（每平方米25到62头蝗虫），蝗虫会排列成行，并开始朝着同一个方向运动，甚至统一地突然改变方向。在实验中，当每平方米蝗虫数量超过74的时候，有序前进的蝗群停止改变方向，而是向同一方向不断前进了8小时。这些观察结果证实了联合国粮农组织关于蝗虫若虫群体的定义，在这个定义密度上，蝗群容易越过“引爆点”，从而触发蝗灾。
    蚂蚁们对蝗灾并不陌生，以十年为单位的话，当地总会爆发一两场蝗灾，以蚁后和雄蚁的寿命而言，他们一生中平均会遭遇一两次蝗灾，并且留下刻骨铭心的记忆。
    如果说对于人类而言，蝗灾只是意味着农作物受损，粮食欠收而酿成饥荒的话。蚂蚁对蝗灾的畏惧有过之而无不及。
    迁徙的蝗虫群会将一个地方的植被全部吃掉，波及范围之广，可以覆盖整个大河两岸的平地。
    当蝗虫将可以吃的植物都吃完以后，失去食物的其他昆虫也会被饿死或被迫迁走。但是蚂蚁是无法离开蚁巢远走高飞的，这时候没有猎物，也没有植物，蚂蚁们失去了食物来源，会大批饿死。
    据年长雄蚁回忆，最凄惨的年份，有高达八成的大头蚁王国的子民被饿死，活下来的只能以同伴的尸体为生，直到数个月后新的一批植物长出来，新的节肢动物出现才能减轻灾荒。
    对蚂蚁而言，蝗灾的另一恐怖之处在于，蝗虫可不仅仅是吃素的！
    这里的吃素就是字面意思！
    虽然蝗虫以植被为食，但是当食物匮乏时，它们也会吃肉，并且极具攻击性。
    曾有观察者在新疆看到约四十只蝗虫在被人类丢弃的鸡爪子上啃食残余的皮肉。也有观察者证实被抓捕的数天未喂食的蝗虫攻击并吃掉了身旁的蜘蛛。
    在这个世界，蝗虫很少有天敌，成群的蝗虫更是几乎无敌的存在。想象一下，如果是数以十万百万计的悍不畏死的狼群一旦发起攻击，就算拥有现代武器的人类军队要应对，也得焦头烂额。而蝗虫就是这样数量众多、悍不畏死又能飞天遁地，蚂蚁们却没有先进的武器，只有血肉之躯。
    当蝗虫数量过多，当地的植被无法满足这些贪婪的虫子的胃口，而蝗群尚未开始迁徙时，蝗虫就会狩猎其他节肢动物。
    就连同样以集体力量著称的蚂蚁，也无法抵挡这些蝗群的捕食。蝗群能够轻易冲散蚂蚁们的密集阵型，然后大快朵颐。
    就算蚂蚁躲在地下，蝗虫也会掘土发起进攻，没有什么能够阻挡这些一心只是吃吃吃的怪物。
    「东杨城」及周边地区位于丘陵北部，这一块地方相对更加干燥，一直都是蝗灾的发源地，每次都被摧残的很惨。
    也正是因为这个原因，大头蚁王国没有致力于向南部丘陵地区发展，而是费心费力的向北扩张，隔着大河和铺道蚁蛮国厮打不休。
    蝗灾的惨痛记忆被雄蚁们代代流传了下来，「中转站」的年长雄蚁已经察觉到了蝗灾到来的迹象，因此迫不及待的向主角汇报。
    蚂蚁们从来无法阻挡蝗灾爆发，年长雄蚁也只是尽了自己的职责。
    蝗灾过后，整个大头蚁王国能活下多少蚂蚁不好说，而在规模狭小、防御单薄的「中转站」里，年长雄蚁和他的小队，深陷在蝗灾腹地，几乎是绝无幸存可能的。
    但只要主角没有下令，这些恪尽职守的蚂蚁就绝不会撤离这处险地。
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