第222章 征服者（2）

    苦逼，昨晚加班到很晚，只能一更。
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    虽然蚂蚁们集体主义意识非常强，一切以集体利益为先。但是面对高级食物这样的稀缺资源的额外供给，雄蚁们还是非常乐于接受的。
    至于主角认为的收买人心的功效是否见效，那就还有待时间的检验了。
    高级食物里最受欢迎的不是那些富含脂肪和蛋白质的食物，而是蚜虫蜜露。作为蚂蚁们能够获取到的少数纯天然高含糖量的食物，如果不考虑其来源，那么这的确是一种非常美味的饮料。
    连喝惯了可乐甜水的主角也迅速被其征服，即便后来知道了蜜露的生产方式，一向有轻微洁癖的主角也没有舍弃它。
    说到这种嗜甜，还有个有意思的事情。
    20世纪40年代，人类生理学家通过一项测试，证实人类是地球上唯一爱好甜食的高等动物，再没有另一种生物像人类那样嗜甜如命。科学家们认为蚂蚁这样的物种之所以喜欢含糖高的食物，完全是因为其热量较高的缘故。
    但在这个世界，主角作为一只蚂蚁，却能感觉到甜味。他与滚、兰博飞、小秘和花木兰都交流过，确认对方也喜欢蜜露，更多是因为其味道。主角确信这个世界蚂蚁们也能尝出并喜爱甜味。
    视角回到人类嗜甜这一事实，从生物学角度而言，人类嗜甜的原因，可能是由于甜味是人类从母乳中品尝到的人间第一种滋味，从此便成为生命的能量源。也可能是因为甜食的高热量的特点，使得原始人可以更好的生存，从而将这种味道偏好铭刻进了基因。
    人类的嗜甜史其实就是一部人类进化史。
    人类最早能够利用的甜味剂，和现在的蚂蚁一样，是来自自然的甜味。与蚂蚁非常依赖蜜露和水果不同，人类最早的甜来自于蜂蜜。
    公元前20世纪的苏美尔人曾对此感激不已，认为蜂蜜是神的馈赠。尽管那时人们完全弄不清花蜜、蜂蜜和蜜蜂的关系，还是很快发现蜂蜜的神奇疗效，在石碑上，他们用楔形文字刻下了蜂蜜可作为药物药膏使用的记录。后来，古代中国人也发现了这个秘密，中医用蜂蜜和成药丸子，中和了苦味，令药吃起来有丝丝甘甜。
    在词汇匮乏的4000年前，“蜂蜜”象征着带有甜味儿的所有词，成了万能褒义词，只要是跟“好”“美”沾边儿的事物，都被形容成“蜂蜜”，《圣经》就把富饶之地形容为“流着蜜和乳”。
    苏美尔的泥版雕刻上刻着，新郎如“蜂蜜般甜美”，新娘的吻“比蜂蜜更芬芳”，洞房里“满是蜂蜜”。可是他们并不知道，蜂蜜其实是蜜蜂的呕吐物，正如蜜露是蚜虫的排泄物一般——大自然就是如此神奇和恶作剧。
    在蜜蜂迟迟不出现的北美大陆，上天给予了另一样带有甜味的礼物——枫糖糖浆。
    公元1600年前后，印第安部落的战士们把战斧劈进了长着五角形枫叶的枫树里，树干中流出汁液的轻微甜味让他们欣喜不已。他们用斧头劈出一个小小的楔形木头，撑在树干的刀口上，下面用一片榆树皮当容器，接住枫树流出的汁液。夜间的低温让树液中的水分在表层结起一层薄薄的冰，这就是最原始的提纯。反复多次，树汁的颜色越来越金黄，质感也日渐浓稠，最后就成了枫糖糖浆。印第安人把枫糖揉进熊的脂肪，或拌入玉米粉中，做成长途跋涉时吃的干粮。
    发现新大陆的欧洲人同样发现了枫糖的秘密，不过他们的提纯原理恰恰与印第安人截然相反。枫树树液在承载容器中加热，随着水分蒸发，糖浆逐渐浓稠，一般40公斤的枫树汁液能加工出1公斤枫糖。
    直到公元1700年，欧洲人才第一次吃到了真正意义的“糖”，来自东方的蔗糖。那时候蔗糖是比奢侈品更贵的东西。
    而公元前5000年，古印度人就知道把甘蔗榨成汁，加火熬煮。锅底出现的团块状暗黑物质，就是最原始的蔗糖。唐代的中国人又在熬煮的糖水中加入石灰、黄土和蛋清吸收杂质，这样就诞生了最接近现代意义的“白糖”。
    到了18世纪，可可粉是一种广受欢迎的调味粉，并在其基础上发明出了巧克力。
    在对甜味开拓中，人类一直孜孜不倦。当人类不再满足于自然的甜味，又开始发明和使用人工合成的甜味剂，至今已开发了50多种。
    不同于于有着高科技的人类，蚂蚁现在能利用的甜味只有自然来源，却种类非常少。而相较于供应不稳定、甜度不固定又不利于保存的水果汁液，蚂蚁们偏好含糖量高、一年三季都能稳定供应的蚜虫蜜露也是很正常的事情。
    以前在「东杨城」，那里的蚜虫群落并不大。虽然蚜虫繁殖迅速，但生命短暂，又非常容易由于寒冷、炎热、天敌等因素而大量折损。这些都限制了蚜虫牧群扩大。
    最重要的是，放牧和保护蚜虫需要大量蚁手，不好的天气要把蚜虫搬回地下，好天气再搬出去，遇到瓢虫要与之战斗，这都需要劳动力。而同样数量的蚂蚁如果派去耕种、采集、狩猎或饲养黄粉虫，能得到的食物热量更高。
    为此，专心于发展势力的主角也无法派出更多蚁手照料牧群，这也限制了牧群的壮大。
    现在，到了主巢「青丘城」，一切都不一样了。主巢最不缺的就是蚁手，而由于蚂蚁们觅食范围有限，「青丘城」周遭的环境仅仅依靠狩猎和采集很难供应全部蚁口的食物，这时候放牧蚜虫就成为有利可图的选择。毕竟只需要付出劳动，就能稳定收获蜜露。
    虽然这种收获会由于蚜虫过多导致植物萎靡而减少。但主巢的蚂蚁总会因为战争等原因蚁口锐减，这时候蚜虫牧群虽然也会因为保护者减少而略有降低，但蜜露总产出却会高于剩余蚁口的需求。
    所以在主巢，蜜露并不缺乏，很多工蚁和兵蚁的食谱中都有很高比例的蜜露。
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