第十六章 追兵赶至

    金灿灿的金克拉比什么都更有说服力，佣兵们立即拿走属于自己的报酬，最后钱袋中却还剩数百枚金克拉。大多数人看着那些金克拉都露出贪婪的神色，只有少数人的目光异常黯淡。
    凯瑟琳收起笑容，肃穆地说：“剩下的金币属于重伤的同伴和死去的小约翰以及艾尔文的家属，他们都是合格的佣兵，是值得我们尊敬的同伴。”
    她的话让众人意识到接下来任务可能非常困难，气氛异常凝重。
    凯瑟琳扫视众人，然后说：“大家知道接下来的任务会是一场赌博，我们要么安然逃离，要么遭到追杀。我不敢保证你们安然到达李尔港，但我可以保证，只要我凯瑟琳活着，无论你们是重伤还是死亡，你或你们的家属都将得到应有的报酬！”
    她的话仿佛有着一种魔力，许多佣兵的目光原本闪烁不定，听完她的话逐渐变得坚定起来。
    既然选择佣兵，就已经做好死亡的准备。
    这个时候就算一直跟凯瑟琳暗地里争斗的克鲁斯和老桑克两位副团长，都不得不佩服她的领导能力和魅力。
    李尔静静地注视着凯瑟琳，露出会心的微笑，他觉得这时候的凯瑟琳最美丽。
    不过，当他的余光扫过克鲁斯的时候，脸上的微笑消失，取而代之的是没有人可以觉察的讥笑。
    凯瑟琳拿出一张简易地图，然后开始宣布战斗方案或者说是逃跑方案。
    十分钟后，火光佣兵团和黑鹰佣兵团分别向西南方和东南方逃跑，随后山岩佣兵团分出五十人向正南方逃跑。营地灯火通明，剩余的人全力防守，怎么看都像是在断后。
    至此，整个队伍分成四部分，除了少数人，没人知道奥黛伦娜大小姐在哪个队伍中。
    火光佣兵团把马车以及重伤成员留在营地，三十八个人加李尔大都只随身带了两天的口粮轻装逃跑，只有少数人携带了包裹，似乎是比较珍贵的东西。
    他们逃跑的方向有一座名为迪特的小城，如果顺利的话，今天中午就能到达。
    当他们逃离营地的时候，东方的天空露出了鱼肚白。
    李尔和火光佣兵团的人一起进入树林，这里的树林不如热带雨林那么茂密，但障碍重重，队伍的速度始终无法提高。
    他们不仅要防备追兵，还要防备森林中的魔兽。不过幸运的是一路上他们只遇到几只野兽，并没有遇到难缠而强大的魔兽。
    一些有经验的佣兵时不时抬头往天上看，在离开营地近一个小时后，克鲁斯突然指着天空的一个黑点说：“我们被发现了！”
    李尔抬头看去，立即看出那是一头黑翎鹰，是星空大陆一种用于侦察的猎鹰。
    凯瑟琳仔细观察片刻，说：“这头黑翎鹰的爪子上似乎抓着东西，如果我没猜错的话，应该是一种可以看清楚我们的魔法工具。接下来我们减慢行军，保持体力。如果他们不追杀，我们用什么速度都一样，如果他们追杀过来，我们就可以保存体力。”
    凯瑟琳眼中闪过异样的光芒，然后补充道：“我们没有剑士，万一他们派出强大的剑士，我们跑得越快，离死亡越近。”
    战士和剑士的差别非常大，一个普通的初级剑士可以面对五个高级战士不落下风，而如果想杀死一个初级剑士，没有十四五个配合默契的高级战士很难做到。
    他们减慢逃跑速度，近一个小时后，被全力赶过来的敌人追上。
    觉察到敌人靠近，凯瑟琳等人立即停下脚步，转过身，就地摆出防御阵形。队伍中有五个人手持弓箭，弓箭是派恩勋爵送给他们的。
    派恩勋爵不仅送给他们弓箭，还送给三位团长各一份狂暴药剂——这是那位魔药师制作的，用以激发战士的潜力，但药效消失后会浑身无力。不过这种药剂只对战士有用，剑士级别的强者使用后只能让精神稍微亢奋，没有任何负面影响。
    凯瑟琳给队员打气：“我们的运气很好，至今没遇到魔兽，我相信我们的好运会持续下去！”
    老桑克笑着说：“到了迪特城，我请大家吃烤肉！”
    克鲁斯则说：“大家都是从盗团的剑下闯过来的，只要顶住这次追兵逃走，每个人都有钱拿，有休假！”
    就在这时，营地方向的上空突然出现亮光，他们透过树林看去，似乎是一颗巨大的火球从天而降。随后那颗火球爆炸，他们隔着这么远都能听到。
    众人齐齐变色。
    一个年轻的佣兵面无人色地问：“这么强大的魔法至少是高级魔法师的杰作吧。”
    “或许是，不过跟我们没有关系。”凯瑟琳装作不经意地说。
    她更加焦急，这次遇到的敌人的实力完全超出她的想象。
    不一会儿，前方出现凌乱的声音，随后七十多个人靠近。
    这些人中有一半身穿极为正式的装备，武器和服装形式统一，个个身强体健目露精光，不是贵族的私兵就是帝国正规军，普通守备队远没有他们看起来强大。而另一半则差的多，无论是装备还是身体素质都参差不齐，很明显是盗匪。
    看着对面黑压压的人群，火光佣兵团的人极为紧张，他们本以为追兵不过是普通盗团，万万没想到这么强大。
    追兵在火光佣兵团二十米外停了下来，他们没有立即进攻，而是摆出弧形阵列，似乎在等待什么。
    凯瑟琳摘下帽子，大声喊：“我们是火光佣兵团，我们中没有你们要的人，你们没有必要跟我们硬拼。更何况那位贵族大小姐手下有几十个剑士，你们的主力队伍未必能赢。我们就当没见过，你们回去援助你们的主力队伍，怎么样？”
    追兵中几个首领模样的人低声讨论，随后一个人喊道：“让我们想一想，十分钟后给你们答复。”
    追兵有这么多人不进攻，明显是想要休息，毕竟他们高速奔跑了近一个小时，消耗的体力远大于火光佣兵团的人。除非是剑士，否则就算是高级战士也受到不小的影响，而那些初级战士正大口喘气，实力最多发挥一半。
    火光佣兵团的人经验十分丰富，判断出如果对方真有剑士，没有必要停下来休息。三位团长相视一眼，默契地齐齐点头。
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