第二十八章 帝国之星

    李尔笑着摇头，说：“你不能只看到李尔伯爵和食人者家族的力量，你要往上看。现在再明显不过，有人要谋夺李尔港。但最终有权力收回李尔港的，只有三个势力，分别是巴洛公国、诺丁王室或荷曼皇室。但是，别忘了帝国还有一个贵族院制衡皇权。”
    “无论哪一个势力要想谋夺李尔港，都已经暴露，而贵族院必然要出手干预。最重要的是，李尔港的本地势力也会反击！所以，现在反而是最平静的时期，谁也不能轻举妄动，只要我成为李尔伯爵，就算庞大如食人者也不敢对我下手！如果食人者对我下手，就等于他们染指其它贵族的领地，这是贵族院不能容忍的。”
    “如果连李尔伯爵这样军功赫赫的家族都能被轻易谋夺，谁能保证其它贵族的利益？食人者再庞大，敢对抗皇帝，但绝对不敢对抗整个贵族院——因为他本身不过是贵族院的一员。所以只要我成为李尔伯爵，食人者不仅不会杀我，甚至愿意看到我活着。”
    凯瑟琳说：“可问题是，你能顺利成为李尔伯爵吗？”
    李尔说：“所以说，事情的关键就是我能不能当上李尔伯爵。能当上，一切迎刃而解。”
    苏珊突然轻声问：“李尔少爷，您要是真当上李尔伯爵，真的会给我一间店铺，一间能赚5万金克拉的店铺？”
    李尔神秘一笑：“你知道我家的店铺一年能赚多少金克拉？你知道我的伯父，也就是上一任李尔伯爵，他的私产有多少吗？跟着我，永远不会缺少金克拉！”
    苏珊两眼放光，恨不得马上成为李尔的忠狗。
    “接下来怎么办？”凯瑟琳瞪了一眼苏珊。
    李尔说：“为了增加食人者家族寻找我们的难度，先把普雷特的尸体烧了。你们谁知道卡布罗小镇？”
    凯瑟琳说：“那个李尔港著名的花园小镇？我知道，那里也是迷迭香和百里香的产地，我去过很多次。”
    李尔点点头，说：“好，你们两个处理普雷特的尸体，我先把蓝瞳雪狐的眼睛挖出来，然后咱们去卡布罗小镇！”
    第二天，三个男人出现在荷曼帝国著名的迷迭香和百里香的产地，卡布罗小镇。
    一个男人像是剑手，身体健壮，面容俊美，引得许多少女频频观望。还有一个男的五大三粗，一脸络腮胡，身体非常结实，扛着一把重剑。最后一个还是个孩子，年纪轻轻，满脸雀斑，一头褐色的头发。
    这三个人分别是凯瑟琳、苏珊和李尔。
    佣兵经常要做一些见不得人的任务，化妆是基本技巧，凯瑟琳买了两套衣服和内甲，稍微改造，就掩盖了两个人身上的女性特征。
    李尔原本一头黑发，染成褐色，再在脸上点上雀斑，把鼻梁和眼眉化深一些，马上大变样，除非亲近李尔的人，否则根本看不出他就是那个李尔少爷。
    三个人都是佣兵打扮，一身粗布衣服，不仔细观察看不出任何破绽。
    三个人来到一处庄园外，这座庄园叫妮丝之家，是庄园的主人、汉弗莱男爵用自己女儿的名字命名的。
    说起来汉弗莱男爵是一个传奇人物。他也是开国功臣之后，但由于出了几个无能的长辈，家族在百年前落魄到卖领地，被迫降爵，到他这一代失去世袭资格。
    他从帝国学院毕业后，短短五年内成为荷曼帝国的财政次长，成为二十五岁的“官职男爵”，可谓帝国官场冉冉升起的新星，甚至连位高权重的首相大人都不无嫉妒地称他为“那个最令我畏惧的竞争者”“只比帝星黯淡一点的新星”“新的帝国之星”。
    当然，能得到这一切荣誉和地位是靠他的努力，但能这么早得到这一切，靠得却是他的血脉——他是帝国皇后的一位远亲。当然，如果他没有脱颖而出，这种血脉毫无作用。每个人都相信，以他他的能力，注定能让家族重振辉煌。
    当年的他几乎有用一切，用之不尽的财富，高高在上的官位以及帝国皇帝的垂青，甚至连他的妻子都是帝都一位公爵最疼爱的女儿。他可以说人生无撼。可惜，或许是上苍跟他开了个玩笑，她的女儿妮丝自小得了一种奇怪的病。
    汉弗莱男爵为了妮丝耗尽一切，甚至请到一位来帝国访问的红衣主教为妮丝使用神圣的祈术“大祝福术”，但毫无用处。
    最后汉弗莱男爵得知在空气清新的海边有益于妮丝的身体，他竟然放弃帝国的官职，隐姓埋名来到卡布罗镇，带着妻子和女儿在这里定居。
    这个故事在帝都的贵族圈一直被当作神话来传播，没人相信汉弗莱男爵真会为了女儿放弃自己的前途和振兴家族，这其中一定有什么不可告人的内幕。
    很少有人知道，李尔的父亲曾经是汉弗莱男爵的学长，两个人经常有书信来往，私交甚厚——而汉弗莱本身就有丰厚的家产，跟李尔家族决不会有利益冲突。
    对李尔来说，李尔港只有两个可信之人，一个是这位汉弗莱男爵，另一位就是他家在李尔港的家族商人，老汉斯。
    老汉斯曾经在李尔家族当了二十年的家族商人，李尔的父亲分家离开李尔港的时候，选中他。于是老汉斯脱离李尔伯爵家族，成为李尔家的家族商人，一干就是近二十年。
    老汉斯是一位睿智的老者，据说祖上是落魄的小贵族，要不是李尔父亲帮忙，他早就被排挤出李尔伯爵家族，对李尔一家忠心耿耿。最重要的是，如果李尔一家没有继承人的话，那名下一切财产都会被收入国库，到时候老汉斯一无所有，他是最期望李尔一家平安的人。
    不过老汉斯还在李尔港内，李尔本着小心至上的原则，先来找汉弗莱男爵。
    三个人走到庄园门口，这个异常醒目的组合立即被门卫拦住。
    李尔非常礼貌地说：“劳烦您进去禀报汉弗莱男爵，就说故人之子前来拜访。我这里有一张纸，您带去给男爵看，他一定会明白的。”说完，他非常大方地拿出十个金克拉。
    四个门卫眼睛都直了，他们一个月的月薪不过八个金克拉，平时就算有人让他们带话也不过送几枚银币，很少有人送金克拉。
    门卫队长立即让他们等待，带着李尔给他的一张信纸，去找汉弗莱。
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