第三卷 第六十九章 西北烽烟又起

    着“呼呼”的破空之声，三百多架霹雳车同时发力，的营垒上空，洒下了一片片碎石雨。转眼间，石雨纷纷落下，在营垒中掀起重重血浪。
    “上！上！后退者斩！”
    挥舞着长刀督战的低级军官嘶哑的喊声，带着几许杀机远远传来。众士兵麻木地架着云梯冲向孙策军的营垒，哪怕空中石雨不息，士兵们也不敢停止冲锋。云集的士兵密的象蚂蚁一样，不断攀爬而上。面对袁绍军疯狂进攻，守卫营垒的孙策军立在营中寸步不让，周瑜也下了狠心，强令不得躲闪，生死各安天命。
    不过，空中碎石成雨，袁军蚁附在前，孙策军的士兵难免会留意头顶，慢慢便落了下风。营垒的木栅墙被鲜血染成了黑红色，遍地都有骨肉散落，双方士兵支离破碎的尸骸堆积成丘。连续多日的不断厮杀，使两军将士都疲惫不堪，火热的太阳高悬在空中，杀戮似乎永无休止之时……
    “这营垒也差不多了……”
    颜良低声嘀咕了一句。逢纪闻言没有丝毫喜悦，反而皱起了眉头，隐隐还流露出几分忧色。
    曹操河南一战损兵折将，手下大将夏侯渊都折在了?辕关下，自己身中三箭。返回豫州后，曹操大病了两个多月，才能起床问事。逢此大败，袁绍好言相慰，也不禁有些失望。加之，袁绍左右落井下石，曹操便被袁绍留在身边参谋军事，不复再领兵出征，独当一面。这大量投石车集中使用，便是曹操出的主意――想来，?辕关落石如雨给了他深刻的印象。
    孙策渡江南下，势如破竹。偏师行动迟缓，进攻久无进展，此次又没能拦住孙策。袁绍忍不住大发雷霆，这才临阵换将，重新启用了曹操。
    说起来，袁绍自争雄冀州失败之后，娇妻爱子尽数落入张涵手中。切齿之余，袁绍的脾气也差了许多。
    曹操病愈后，身体差了不少，整个人象老了好几岁，原本黝黑的头发里，也夹杂了丝丝银白。不过，曹操的用兵却更加犀利了。
    扬州的世家大姓，多与袁绍等人有联络，宛陵张范便是其中之一。曹操先是引军南下，屠了泾县。祖郎投降孙策后，吴景也趁机收编了一批山民。这些山民家多泾县，听说泾县被屠，不由皆是人心惶惶。值此之时，吴景断不可能让山民回家探望的。这时候，曹操已经与张范取得了联系。随后，在有心人的唆使下，吴景放弃泾县等城的流言传遍了宛陵，从而在山民中引发了骚乱。
    里应外合之下，曹操顺利攻克了宛陵城，吴景战死。吴景乃是孙策的舅舅，孙策和曹操的仇却是越结越深了。随即，曹操潜踪匿迹，日夜兼程，向东急行。待孙策平定严白呼等的叛乱，回师西向的时候，曹操已经轻取故城。至此，曹操占据了整个丹阳中部地区，一面侦骑密布，一面把兵锋直指向吴、会之地。
    杀父之仇不共戴天，仇人见面分外眼红。曹操如此谨慎，孙策若不能打败曹操，便只能从震泽（太湖）以动绕道去秣陵。想要从背后夹击袁绍，却是难比登天。再说，曹操可比祖郎、严白虎等的威胁大出许多。不消灭曹操，孙策也不能安心北上。
    于是乎，一场大战不可避免。二人都是善于用兵之人，一个勇猛过人，一个沉稳老辣，这一仗各出奇谋。一时间，竟势均力敌，胜负难测。
    与此同时，袁绍也亲自出马，指挥大军猛攻孙策军在秣陵的营垒。早些时候，袁军掘地道进攻，孙军就在营内掘长堑抵抗。袁军构筑楼橹，堆土如山，用箭居高临下来俯射孙营。孙策军的士兵在营中行走，只能举着大盾作掩护。其时，袁军准备了大批投石车。孙军效仿他们，也制造了投石车来攻击楼橹。初时很有效，但是，袁军迅速以投石车来还击。很快，孙军就败下阵来。周瑜处境困难，士卒疲乏，几乎失去坚守的信心。
    不过，孙军多是当地人，熟悉地形，周瑜伺机出击，烧毁了大量的投石车。张?又献策，派遣奇兵袭击牛渚，将袁军的粮草焚烧一空。袁军被迫放缓了攻势，周瑜这才稳住了阵角，重新据水结营。
    那时候，孙策胜利的消息流水一样的传来，曹操却杳无音讯，袁绍心切之下，也顾不得伤亡，命令士兵昼夜不停猛攻营垒。这样一来
    便支持不住了，连续几日，每天都有营垒失守。然地散布了孙策胜利的消息，孙军士气始终不坠。
    袁军的伤亡远远超过了孙军，士卒虽然能够得到轮换，却也不免疲惫不堪。孙军连营数十里，败而不溃，袁军上下弥漫着一股急躁情绪，也难怪逢纪忧心忡忡。
    这不是一个好兆头！
    思来想去，逢纪越想越不安。
    “主公，为了讨伐孙策，我军已经战斗一年多了，士卒疲惫，缺乏粮草，百姓疲敝，在这个时候，我们是否应该另想办法……”
    逢纪建议派遣少数精锐，顺着长江从江乘潜入，在背后袭击孙军，制造混乱，以图攻破孙军营垒。
    “元图，我军疲惫，孙军也是一样，时至今日，胜负就看谁能坚持住了，孙军寄希望于孙策领兵来援，方能坚守不溃。希望一旦破灭……”
    仗打到这时候，只能咬牙挺住了。谁挺住了，谁就能获得最终的胜利。在这个紧要关头，袁绍是不赞同分兵的。而且，袁绍的将领都来自北方，不熟悉水战，士卒中精通水性的也不多见。要想派遣一支部队顺江偷袭，领军大将就是个问题，袁绍并不相信能成功。
    “主公，兵法上说，出奇不意，攻其不备。正本清源因为孙军以为我军不能，此举才更容易成功。况且，江东河渠纵横交错，我军想立足于江东，就一定要组建水师……”
    逢纪的意思是说，只派少数精锐，胜利了固然欣然，失败了也不可惜。袁绍知道，逢纪说的很有道理。但是，孙军防线摇摇欲坠，眼看着就要被攻破了，袁绍觉得实不必多此一举。踌躇了片刻，他还是没有同意。殊不知，夜长梦多。战场上的形势变幻莫测，战机稍纵即逝，哪里有那么简单。
    孙策领兵与曹操部连战十数日，不分胜负。久战无功，孙策也忍耐不住了。自他兴兵以来，江东已经打了两年多了，民生凋敝，士卒疲惫。战乱一起，江东民众便多有渡江逃离的。而孙军的士兵家里，是毋须缴纳赋税的，普通百姓的负担就更重了。如果再打下去，即便取得胜利，恐怕江东也十室九空了。孙策迫切希望尽快结束战斗。
    何况，孙策虽然多次扩充军队，兵力却依然远不如袁绍。既然正面进攻不奏效，孙策就只得另谋他策了。
    从故到秣陵，相距不足两百里。孙策命孙静统领大军，以防守为主。自己却领精兵一千五百人整，乘船顺河北入震泽，经中江、溧水。过了没有两天时间，便已经悄悄来到了秣陵。
    又是一次成功的夜袭，孙策从袁军背后发起突然袭击。可惜周瑜据水结营，仓促间不能渡河作战。袁绍军中将校都是久经战阵，而两军兵力相差悬殊。若非如此，仅此一战，便足以决出胜负了。
    尽管如此，袁军大败一场，损失依然极为惨重，已不复先前之勇。
    此后不久，袁术养精蓄锐，终于按捺不住，袁氏兄弟战再次爆发。袁绍回兵应战，从此以后，袁绍再也不能调动这么多的军队，东进与孙策争雄。然而，孙策一时也无力再战。两方进入相持阶段。袁绍、孙策各踞丹阳郡之半，彼此劫掠不休。
    人生不如意事十有七八。张涵有心坐山观虎斗，世事却是难料。
    建安元年（196年）秋，南匈奴叛乱，羌等西北诸戎群起相应。叛胡攻没郡县，斩杀官吏，大肆劫掠，并州西北诸郡大多沦馅，雁门关外除了寥寥数城，皆落入贼手，寇踪遍及河东郡、坐冯和右扶风。突如其来的战争席卷了西北，关中大地哀鸿遍野。死伤者无以数计，损失的财物数以十万万计，大批屯民逃离了家园。可以预计，在相当一段时期内，前往关中去的移民将大幅减少，恢复关中的生产更是遥遥无期。
    近百年来，西北羌胡的叛乱，始终是大汉国的心腹之患。消息传到信都，张涵为之震怒，随着一声令下，顷刻间大军云集西北。
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    汗嗯.应该、也许、可能会吧……
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