24 寝衣

    自从妹妹去世之后，楚婕妤日夜恸哭，茶饭不思；在收拾完淑妃的遗物之后，她更是每晚一定要穿着妹妹的寝衣才能入睡，几乎着了魔。她说那衣裳上还有妹妹的味道，穿上它，兴许就能和妹妹的魂魄在梦中相见了……
    楚婕妤的身量原本与妹妹相仿，穿上那寝衣后，活脱脱就是淑妃的影子。有好几回，她穿着淑妃的寝衣坐在妆台前，梳着淑妃常梳的发式，，戴着淑妃爱戴的发钗，连她的贴身宫女都被唬了一大跳，以为淑妃娘娘又复活了……
    皇帝原本就钟爱淑妃，正在为她的离世而黯然神伤，忽见了楚婕妤这般情形，大概是勾起了他满腔的落寞愁怀和同病相怜之感。淑妃去世后没几日，便下旨将其姐楚月萱由婕妤之位晋升为昭仪，也算是对爱妃家族的一点宽慰罢。
    原本浣衣局只管洗濯，象熨衣这等精细活计是针工局的事。只是太后娘娘千秋华诞将至，整个六局二十四司都忙翻了天，针工局更是为姚太后寿筵要穿的吉服日夜赶工，实在忙不过来，这才临时把熨衣诸事派给了浣衣局。不想还不到两天，就出了这样的漏子——这件寄托着皇帝和楚昭仪两个人浓浓哀思的寝衣竟然被烧坏了！
    苏嬷嬷惊惶恼怒之下，一双几乎喷血的眼睛就朝万美人死死瞪了过去。
    收了贿赂，总要派给人家一点轻巧的活儿干干，所以昨儿她就把这熨衣的事儿交给了万美人，可万万没想到她会惹来这么大的麻烦！楚昭仪眼瞅着是要得宠了，这不是给自己招祸呢吗？！万一皇上也雷霆震怒了，搞不好整个浣衣局的人都得搭进去。
    苏嬷嬷惊惶失措之下，立刻就要把万美人推出去，再想方设法替自己开脱一番，没想到万美人的动作比她更快一步。
    但见万美人眼疾手快地就从旁边抓过来一个人，用力搡到了丹桂面前，气愤地说道：“就是她！昨儿的衣裳都是她熨的，烫坏了昭仪娘娘的衣裳竟然吱都没吱一声，真是罪该万死！”，继而谄媚地眨着眼睛，低声下气道：
    “丹桂姑娘是要亲自处置她，还是由我来替昭仪娘娘效劳？”
    简直是飞来横祸。那个无端被揪出来替万美人垫背的可怜女人已经吓傻了，扑通一声就跪在了地上，胡乱摇着双手，语无伦次地辩白道：
    “不不……不是我啊！罪婢一直都是做的洗衣的活儿，那烙铁连拿都没拿过，怎……怎么能烧坏了娘娘的衣裳呢？罪婢冤枉，冤……”
    不容她说完，万美人已一脚将她踹翻在地，手里的藤鞭挟着呼呼的风声狠狠朝她头上身上抽了下去，一鞭比一鞭快，一鞭比一鞭狠。出手之狠辣，竟是顷刻间就要置人于死地的样子。
    鞭下的女人瘦骨嶙峋，象个纸糊的假人一样，风一吹就要倒了。此时她被打得满地乱滚，皮开肉绽，一声接一声地惨嚎起来，犹自声嘶力竭地为自己喊冤。不过十来鞭以后，她的声音就渐渐弱了下去，不大能动弹了。
    曲烟烟想了起来，这个女人就是之前排队领粥时排在最后面而没有饭吃的那一个。看她那虚弱不堪又畏畏缩缩的样子，在这浣衣局里一定没少受欺凌。
    在场的所有女人们都保持着沉默，没有人吭声。有的人麻木地看着，有的人低着头，还有的干脆蹲在地上继续面无表情地搓洗衣裳，仿佛根本没听见她那一声接一声的惨嚎。
    曲烟烟同样沉默地伫立在那里，两只拳头捏紧了又松开，松开再捏紧。此时，她连自己都救不了，又如何去拯救别人。
    她咬着嘴唇把头别开，向丹桂手里那件寝衣望去。没错，正是自己最爱的那件。水红的底子，上面有自己亲手绣的两枝白梅，轻灵隽秀，优雅飘逸，是自己的得意之作。
    姐姐在绣工上差一些，她眼馋这件衣裳好久了，无数次央求自己替她也绣一件。可惜那时怀着身孕实在没精神，一直到死都没能满足她这个愿望……
    自幼和姐姐相伴着长大，两姐妹好得如同一个人似的，自己的猝然离世带给姐姐多大的打击可想而知。在弥留之际，她亲眼看见姐姐状若疯癫，几近崩溃……
    如今，她重生了，回归了，可和姐姐咫尺天涯，只能眼睁睁困在这牢笼里，却不能相见。
    蜷缩在地上的女人几乎已没了声气儿，万美人手里的鞭子却依旧一刻不停。所有人都看出来了，她这是存心要取这替罪羊的一条命，以此来择干净自己。反正这女人贱命一条，死就死了吧，只要不是自己死就好。
    这浣衣局里隔三岔五就会死上个把人，病死，饿死，累死，困死，打死，还有自己把脑袋埋进水盆里把自己憋死的……各种死法层出不穷，她们早都不新鲜了。
    何况苏嬷嬷也不吭声，已经默许了万美人对这件事的处置方法。只要这件大麻烦能风平浪静地过去就好，管她是谁死呢。
    倒是丹桂的脸上终于露出两分既厌恶又害怕的神情。她皱着眉头嘟哝道：
    “哎哎，你们别叫她死在我面前啊，我可受不了这个，你们要打也等我走了再打啊。倒霉催的，我们娘娘还不知道这件衣裳破了呢，一会问起来，我可怎么说啊……”
    想着自己一会肯定会无端端因为这事受到重罚，丹桂又是害怕又是恼恨，本来已经垂头丧气地一脚迈出了大门，突然间又怒从心头起，返身回来就冲躺在地下的女人用力踢了两脚，咬牙切齿道：
    “打！给我往死里抽她！这贱货叫什么？原来是哪宫里的？告诉我，回头我们娘娘问起来，我好照实回禀。”
    苏嬷嬷象抓住根救命稻草一样急忙回答：“回姑娘的话——她不是宫里的人。她爹原是宝江县令，因为参与了一桩谋逆的案子判了斩立决；她和她娘籍没入宫为奴，她娘前两日已经死了，她叫石云娘……”
    宝江县令……谋逆……石云娘……石翠翠……
    曲烟烟脑海中电光火石般一闪。这人，岂不就是翠翠冒死入宫苦苦盼着要与之团聚的亲姐姐么？！
    她没容得多想，就冲口而出道：“住手，别打她了！”，边说，边用力一把推开了万美人。
    万美人下死劲儿抽了石云娘二十来鞭子以后累得几乎力竭，曲烟烟这一推差点让她摔个嘴啃泥。
    丹桂惊讶地看着曲烟烟：“你又是谁？你想干嘛？！”
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